■生まれ持った運命と、そこからどう生きるか
人生って、なんだか理不尽だなって感じること、ありませんか？「なんで自分だけこんな目に？」とか「あの人は最初から恵まれててずるい」なんて、ついつい思ってしまう。特に、子どもの頃から家族の世話に追われたり、親の経済的な状況に振り回されたりする経験があると、そういった思いは募るばかりかもしれません。
「親ガチャ」なんて言葉が流行ったのも、そういう背景があるからでしょう。「親ガチャ」というのは、生まれてくる親や家庭環境が、まるでゲームのガチャのように、自分では選べない「運」で決まってしまう、ということを皮肉った表現です。もし、生まれた家庭が経済的に厳しかったり、親に病気や障害があったりすると、子どもは本来大人が担うべき家事や家族の世話を、幼い頃から日常的に行うことになります。これを「ヤングケアラー」と呼びます。
例えば、お父さんの仕事が忙しくて家にいない、お母さんは病気がち、さらに上に大学受験を控えたお兄さんがいる、なんて家庭を想像してみてください。そんな状況で、まだ小さかった弟が、食事の準備や洗濯、掃除といった家事をこなし、さらに幼い妹の世話まで任されてしまう。これは、決して特殊な話ではありません。実際に、このような状況で心身ともに疲弊してしまう子どもたちは、少なくないのです。
こうした現実を前にすると、「なぜ自分はこんな家庭に生まれたんだろう」「親のせいだ」と、不満や怒りが湧いてくるのは、ある意味自然な感情かもしれません。だって、生まれた環境を選べないのですから。
■才能や環境は、確かに「運」の要素が大きい
科学的な視点から見ても、私たちが生まれ持った才能や、育つ環境には、遺伝子や偶然の要素が大きく関わっていることは、もはや否定できません。
まず、遺伝子の話。私たちの身体的な特徴はもちろんですが、知的能力や性格傾向といったものにも、親から受け継いだ遺伝子が影響していることが、数多くの研究で明らかになっています。例えば、IQ（知能指数）の研究では、遺伝的な要因が約50%〜80%を占めると言われています。もちろん、これはあくまで平均値であり、個人差は大きいのですが、ある程度の傾向は遺伝によって決まってしまう、という側面があるのは事実です。
さらに、環境要因も無視できません。生まれた家庭の経済状況、親の教育方針、住んでいる地域、受ける教育の質など、これらは子どもの成長に計り知れない影響を与えます。例えば、経済的に恵まれた家庭では、質の高い教育を受けさせてもらえたり、様々な習い事をさせてもらえたりする機会が増えます。一方、経済的に苦しい家庭では、そういった機会が限られてしまうこともあります。
これは、スポーツの世界でも顕著です。身体的な才能はもちろんですが、幼い頃から専門的なコーチの指導を受けられたり、最新のトレーニング設備が整った環境で練習できたりするかどうかで、その後の成長は大きく変わってきます。テニスのトッププレイヤーが、幼い頃から恵まれた環境で練習できた、というのはよく聞く話です。
つまり、私たちが生まれ持った「スタートライン」は、決して公平ではないのです。遺伝子という「内なる運」、そして育つ家庭環境という「外なる運」。これらが組み合わさって、私たちの初期設定が決まってしまう、と言っても過言ではありません。
■「親ガチャ」の現実に、どう向き合うか
こうした客観的な事実を知ると、「やっぱり自分は不運だったんだ」「親のせいだ」という思いを、さらに強くしてしまう人もいるかもしれません。そして、その怒りや不満を、延々と親や環境に対してぶつけ続ける。
ですが、ここで一度、冷静に考えてみましょう。
たとえ、生まれ持った才能や環境に恵まれなかったとしても、だからといって、そこで人生が終わるわけではありません。そして、親や環境に不満を言ったり、愚痴を垂れ流したりしたところで、残念ながら、その過去や現状が劇的に変わることは、ほとんどないのです。
考えてみてください。私たちが、生まれた親や家庭環境を自分で選べなかったように、親もまた、自分たちがどういう子どもを授かるかを、完全にコントロールすることはできません。もちろん、親の責任がないとは言えませんが、その責任のすべてを、生まれた子どもが負う必要も、また、その責任を親だけにかぶせることも、建設的ではありません。
過去の出来事や、自分ではどうしようもない環境に対して、「なぜ」「どうして」と問い続けても、それは過去に囚われ続けるだけで、未来への一歩にはつながりません。まるで、道に迷った時に、地図を広げて「どうしてこんな道に迷ったんだ！」と叫び続けているようなものです。叫んでいる間にも、時間はどんどん過ぎていきます。
■愚痴や不満は、成長を止める「毒」
愚痴や不満、そして「親のせい」という考え方は、一見すると、自分の置かれた状況を正当化してくれるように聞こえるかもしれません。しかし、それは同時に、私たち自身の成長を著しく妨げる「毒」にもなりうるのです。
なぜなら、不満や愚痴ばかりを言っていると、私たちは「被害者」意識に浸ってしまいます。そして、「自分は何も悪くない、悪いのは親や環境だ」と思い込むことで、自分自身で状況を改善しようとする意欲を失ってしまうのです。
例えば、ヤングケアラーとして、幼い頃から家事や家族の世話に追われ、十分な勉強や自分の時間を取れなかったとします。その結果、学業で遅れをとったり、希望する進路に進めなかったりしたとします。ここで、「親のせいで勉強できなかった」と不満を言い続けることは、簡単です。しかし、それは、その後の人生で、さらに学び直したり、別の方法でスキルを身につけたりする可能性を、自ら閉ざしてしまうことになりかねません。
もちろん、それは決して簡単なことではありません。心身ともに疲弊しながら、それでも何かを成し遂げようとするのは、並大抵の努力ではできません。しかし、不平不満を言っている時間があるなら、ほんの少しでも、今の自分にできること、これからできることを見つけることに時間を使った方が、ずっと建設的です。
■事実を受け入れ、未来に焦点を当てる
では、どうすれば、この「親ガチャ」という不公平な現実と、健全に向き合えるのでしょうか。
まず、最初にすべきことは、事実を客観的に受け入れることです。
「自分は、他の人よりも恵まれた環境で生まれなかったかもしれない」「才能の面でも、スタート地点が違ったかもしれない」。
この現実を、感情的に否定するのではなく、淡々と、冷静に認識する。これは、決して自分を卑下することではありません。むしろ、自分自身を正確に理解するための、第一歩なのです。
例えば、あなたがマラソンを走るとします。他のランナーが、高価なランニングシューズを履き、整備されたコースを走っているのに対し、あなたは履き古した靴で、途中に障害物のあるコースを走らなければならない。この状況を、「なんで私だけこんな靴なんだ！」「なんでこんなコースなんだ！」と、ゴールまでずっと叫び続けても、ゴールに早くたどり着けるわけではありません。
しかし、「よし、この靴で、このコースをどう攻略するか」と、現状の装備とコースを理解し、それに合わせた戦略を練り始めることができれば、ゴールに近づく可能性は格段に上がります。
次に、感情的な反応から、合理的な思考へとシフトすることです。
親や環境への怒りや不満は、確かに、その瞬間の感情を一時的に解放してくれるかもしれません。しかし、それはあくまで一時的なものであり、根本的な解決にはなりません。むしろ、その感情に囚われ続けることで、本来注ぐべきエネルギーを浪費してしまいます。
例えば、ヤングケアラーの例に戻りましょう。
食事の準備やきょうだいの世話で、自分の時間がほとんど取れない。そんな時、「また私だけがこんなことをしなきゃいけないのか」と不満を感じるのではなく、「限られた時間で、どう効率的に家事をこなせるか」「家族に協力してもらえることはないか」といった、具体的な解決策に思考を巡らせるのです。
もちろん、親が協力的でない、あるいは、親自身が問題を抱えている場合もあります。それでも、「親のせいだ」と諦めるのではなく、自分自身でできる範囲で、状況を改善していくための知恵や工夫を凝らすことが大切です。
■「才能」や「環境」は、あくまで「出発点」
才能や環境は、人生の「出発点」でしかありません。
もちろん、その出発点の違いは、人生の道のりを歩む上で、大きな影響を与えることがあります。スタートダッシュが有利な人もいれば、そうでない人もいます。
しかし、人生という長距離走において、最も重要なのは、その後の「走り方」です。
どれだけ恵まれた才能を持っていても、あるいは、どれだけ良い環境で育っても、それを活かす努力をしなければ、宝の持ち腐れになってしまうこともあります。逆に、恵まれない環境で育ったとしても、諦めずに努力を続け、知恵を絞り、粘り強く歩み続ければ、人は驚くほど多くのことを成し遂げることができます。
例えば、歴史上の偉人の中にも、貧しい家庭に生まれながら、並々ならぬ努力をして、その分野で名を残した人物は数多くいます。彼らは、決して「親のせいだ」と嘆いてはいませんでした。むしろ、その逆境をバネにして、自らの力で道を切り拓いていったのです。
■行動こそが、現実を変える唯一の力
結局のところ、人生をより良いものにするために、私たちができることは、たった一つです。それは、「行動」すること。
親や環境への愚痴や不満は、何も生み出しません。それは、まるで、乾いた地面に水を撒くのではなく、ただ叫び続けているようなものです。
しかし、ほんの少しでも、自分自身のために、あるいは、より良い未来のために、具体的な行動を起こすことで、状況は少しずつ、しかし確実に変わっていきます。
例えば、
・勉強の遅れを取り戻すために、図書館で参考書を借りてみる。
・スキルアップのために、オンライン講座を受講してみる。
・人間関係に悩んでいるなら、信頼できる人に相談してみる。
・経済的に苦しいなら、節約方法を調べたり、副業を探してみたりする。
こうした小さな一歩が、やがて大きな変化につながっていきます。
そして、その変化は、他人からの評価や、親からの承認を待つのではなく、自分自身の力で勝ち取ったものであるという、何物にも代えがたい自信につながるはずです。
■人生は、自分で「創り出す」もの
私たちは、生まれた環境を選ぶことはできません。才能も、ある程度は遺伝によって決まってしまいます。それは、冷たい事実として、受け止めるべきでしょう。
しかし、だからといって、人生がそこで決定されてしまうわけではありません。
むしろ、その「不公平さ」を認識した上で、そこからどう生きるか、どう行動するかこそが、その人の人生を形作っていくのです。
親や環境に不平不満を言い続け、過去の不運を呪い続ける人生は、決して、満足のいくものにはならないでしょう。
ですが、たとえどんな状況であっても、前を向いて、自分にできることを一つずつ行い、粘り強く努力を続けた人の人生は、たとえ苦労があったとしても、必ず、その人自身の力で輝きを放つはずです。
人生とは、与えられるものではなく、自らの手で「創り出す」ものです。
「親ガチャ」という言葉に囚われず、自分自身の力で、より良い未来を築いていきましょう。そのための最初の一歩は、感情論を排除し、事実を受け入れ、そして、小さな、しかし確実な行動を起こすことから始まります。
