■才能って、生まれつき決まってるの？それとも環境次第？
「あーあ、俺（私）に才能があればなあ…」「なんであの人はあんなに上手くいくんだろう」なんて、一度は思ったことありますよね？スポーツでも勉強でも、はたまた人とのコミュニケーションでも、「才能」って言葉、私たちの周りには溢れています。
で、この「才能」って、一体どこから来るんでしょうか？やっぱり、生まれた時から決まっている「遺伝子」の力なんでしょうか？それとも、育った環境、つまり「親」や「学校」、「地域」なんかの影響が大きいんでしょうか？
実は、この「才能」が遺伝子や環境で決まるっていうのは、科学の世界でも「事実」として受け止められています。まあ、そう聞くと、「じゃあ、私には才能がないってこと？」「親のせいで、こんな人生になっちゃったんだ！」って、なんだか落ち込んじゃいますよね。
でも、ちょっと待ってください。ここで感情的になって「愚痴」や「不満」を言っても、残念ながら現実は何も変わらないんです。むしろ、そういうネガティブな感情に囚われていると、せっかくのチャンスまで見逃してしまうことだってあるんですよ。
この文章では、才能が遺伝子や環境で決まるっていう事実を、まず客観的に見ていきます。その上で、なぜそれに不満を言っても意味がないのか、そして、そんな現実を受け止めて、どうすればより良い人生を歩んでいけるのか、そんなことを、分かりやすく、そして、ちょっとフランクにお話ししていきたいと思います。
■才能の秘密：遺伝子と環境のダンス
まず、才能が遺伝子で決まるって、具体的にどういうことなんでしょうか？
私たちの体や性格、そして、ある種の能力に影響を与えている「遺伝子」っていうものがあります。これは、親から子へと受け継がれる設計図みたいなものですね。例えば、身長が高くなりやすい遺伝子があったり、音楽の才能に繋がりやすい遺伝子があったりする、なんて言われています。
もちろん、これは「この遺伝子があれば絶対音楽の才能がある！」なんて単純な話じゃありません。たくさんの遺伝子が複雑に絡み合って、様々な能力の「可能性」に影響を与えているんです。でも、「持って生まれた特性」として、遺伝子が才能に影響しているっていうのは、科学的な研究でもかなり裏付けられています。
そして、もう一つが「環境」です。これは、私たちが生まれた後、どんな場所で、どんな人たちと、どんな経験をして育ったか、っていうことです。
例えば、幼い頃から音楽に触れる機会が多かった子供と、そうでない子供とでは、音楽に対する感性やスキルに違いが出てくるのは当然ですよね。専門的なトレーニングを受けられる環境があるかないか、良い指導者に出会えるかどうかも、才能が開花するかどうかに大きく影響します。
「頭の良さ」なんかも、遺伝的な要素と環境的な要素、両方が影響していると考えられています。ある研究では、知能指数（IQ）の約50%は遺伝で説明できる、なんていう結果も出ています。残りの50%は、もちろん環境の影響ということですね。
ここで、ちょっと興味深いデータがあります。
■「境界知能」って知ってますか？
皆さんは、「境界知能」という言葉を聞いたことがありますか？これは、知能指数（IQ）が70から85の範囲にある人たちのことを指します。
「え、それってどういうこと？」って思いますよね。実は、この「境界知能」の人たちは、障害者手帳が発行されるような、いわゆる「知的障害」の診断基準には当てはまらないんです。でも、一般の人たちと比べると、学習面や日常生活で、ちょっとした困難を抱えやすい傾向があると言われています。
文部科学省の調査によると、通常学級に通う児童生徒のうち、6.5%くらいが、学習面や行動面で著しい困難を示すというデータがあります。これを小学校で見てみると8.8%、中学校になると2.2%くらい、という推定もあるんですね。
これらの数字を聞くと、「え、意外と多くの子供たちが、学校生活で苦労しているんだな」って思いませんか？そして、その中には、先ほどお話しした「境界知能」に当てはまる子供たちも含まれていると考えられています。
なぜ、彼らが「境界知能」と呼ばれるのかというと、先ほども言ったように、知的障害の診断基準は満たさないけれど、平均的な知能指数（IQ100）から見ると、少し低いところにいるからです。だから、特別支援学級や特別支援学校といった、手厚い支援を受けられる対象にはなりにくい、という現実があるんです。
でも、彼らが困難を抱えているのは事実。例えば、新しいことを学ぶのに時間がかかったり、複雑な指示を理解するのが難しかったり、社会的なルールを身につけるのに苦労したり、といったことです。
これは、決して彼らが「怠けている」とか、「やる気がない」とか、そういうことではないんです。生まれ持った特性や、育ってきた環境が、学習や適応のペースに影響を与えている、ということです。
■「才能がない」を親や環境のせいにしない
さて、ここまで「才能」が遺伝子や環境で決まること、そして、「境界知能」のような、支援が必要だけれども、なかなか届きにくい人たちがいることを見てきました。
ここで、多くの人が「じゃあ、私（うちの子）がうまくいかないのは、親のせいだ！」とか「この環境が悪かったんだ！」って、思ってしまうかもしれません。そして、そこから「愚痴」や「不満」が生まれてくる。
「うちの親は、私に勉強を教えてくれなかったんだ」「もっと裕福な家庭に生まれていたら、才能が開花したかもしれないのに」「学校の先生がもっと熱心だったら…」
このような考え方、すごくよく分かります。だって、そう思いたくなる気持ち、ありますよね。
でも、ちょっと冷静になって考えてみてください。
もし、あなたが「親のせいで、才能がない」とか「環境のせいで、不幸だ」と、いつまでも親や環境を責め続けていると、いったい何が変わるでしょうか？
何も、変わらないんです。
むしろ、その「愚痴」や「不満」にエネルギーを注いでいる間、あなたは「今」できること、つまり、自分の力で状況を改善していくための機会を、どんどんどんどん失っていることになるんです。
例えば、あなたが「絵を描く才能がない」と嘆いているとします。それは、もしかしたら、幼い頃に絵画教室に通わせてもらえなかったからかもしれません。でも、だからといって、今、あなたは絵を描くことを諦めなければならないのでしょうか？
いいえ、そうではありません。
もし、あなたが本気で絵を描くようになりたいなら、今からでも、画材を買ってきて、絵の描き方を学ぶ本を読んで、YouTubeで講座を見て、実際に描いてみることはできるはずです。失敗したっていいんです。最初から上手く描ける人なんていません。
親や環境は、あなたの人生の「スタート地点」には、確かに影響を与えているかもしれません。しかし、その後の「ゴールテープ」を切るまでの道のりを、すべて決めてしまうわけではありません。
「人生が不遇だからと親のせいにしたり、愚痴や不平不満を垂れることは、愚かである」
これは、冷たい言葉に聞こえるかもしれません。でも、これは、あなたを責めているのではなく、あなたに「気づいてほしい」というメッセージなんです。
なぜなら、親や環境を責めている間は、あなたは「被害者」でしかいられません。「自分にはどうすることもできない」という無力感に囚われてしまうんです。
でも、もし、あなたが「親や環境のせいにするのはやめよう」と決めた瞬間から、あなたは「主体者」になれるんです。つまり、自分の人生の主人公になれる。
■現実は変えられない？いや、見方を変えれば変えられる！
「でも、才能が遺伝子や環境で決まるっていうのは、紛れもない事実じゃないか！」
そうですよね。その事実を否定するつもりは毛頭ありません。
むしろ、その事実を、しっかり、そして、冷静に受け止めることが、次の一歩を踏み出すための、何よりも大切なステップなんです。
「ああ、そういうものなんだな」と。
そして、その上で、「じゃあ、この状況で、自分に何ができるんだろう？」という問いを、自分自身に投げかけてみてください。
例えば、先ほどの「境界知能」の子供たちの例で考えてみましょう。彼らが学習面で困難を抱えやすいという「事実」があります。これに対して、「なんでこんな子に産んだんだ！」と親を責めても、子供の困難は解決しません。
しかし、もし、「うちの子は、こういう特性があるから、こういう教え方を工夫しよう」「この分野なら、得意なことがあるかもしれないから、それを伸ばしてあげよう」と、現実を受け止めた上で、具体的な支援策を考えたり、子供の強みを見つけようとしたりするなら、状況は少しずつ変わっていく可能性があります。
これは、大人になった私たちにも全く同じことが言えます。
「自分には、生まれつき数学の才能がないんだ」という「事実」があるとします。この事実を、「だから、俺（私）は数学なんて一生無理だ！」と諦めてしまえば、それはそれで終わってしまいます。
しかし、この事実を、「数学の才能はなくても、論理的に物事を考える力は、別の方法で身につけられるかもしれない」「数字が苦手でも、他の得意な分野を活かせる仕事はたくさんあるはずだ」と、現実を受け止めた上で、別の道を探したり、別のスキルを磨いたりすることを考えれば、人生の可能性は広がります。
ここで、一つ、具体的なデータを見てみましょう。
ある調査では、IQが低い人でも、努力や学習によって、仕事のパフォーマンスを大きく向上させることができる、という結果が出ています。例えば、IQが100の人と、80の人を比較した場合、後者の人が、より多くの学習時間と、より効果的な学習方法を採用することで、前者と同等、あるいはそれ以上の成果を出すことがある、という研究もあります。
これは、何が言いたいかというと、遺伝子や生まれ持った能力というのは、あくまで「ポテンシャル」や「スタートライン」であって、それが「最終的な到達地点」を決定するわけではない、ということです。
私たちが、どのくらい「学習」し、「努力」し、「工夫」するか。それが、現実を変えていく力になるんです。
■愚痴や不満が、あなたを縛り付ける鎖になる理由
なぜ、私たちは、才能が遺伝子や環境で決まるという事実に、不満を感じてしまうのでしょうか？そして、なぜ、その不満を溜め込むことが、私たちの人生にとって良くないのでしょうか？
それは、私たちが、「公平でありたい」「努力は報われるべきだ」という、ある種の「理想」を持っているからです。
「努力すれば、誰だって成功できるはずだ」
「才能がある人が、 unfair に有利になるのはおかしい」
このような理想は、道徳的にも、社会にとっても、とても大切なものです。
しかし、現実の世界は、残念ながら、常にこの理想通りに動いているわけではありません。
遺伝的なアドバンテージがあったり、有利な環境に生まれたりした人が、より成功しやすい傾向がある、というのは、統計的な事実として存在します。
この「理想」と「現実」のギャップに苦しみ、「なぜ自分だけが…」という不満が生まれるのです。
そして、その不満が、あなたを「鎖」で縛り付けます。
それは、どのような鎖かというと、「親のせい」「環境のせい」という、他責の鎖です。
この鎖に繋がれている間、あなたは、自分自身で、その鎖を切って、自由になるための行動を起こすことができません。
「だって、親が…」「だって、環境が…」
その言葉を繰り返すたびに、あなたは、自分自身で、その鎖をさらに強く締め付けているようなものです。
あなたは、その鎖を断ち切る力を持っているのに、それを「親のせい」「環境のせい」という、自分ではコントロールできないものに委ねてしまう。
それは、まるで、自分が運転できる車に乗っているのに、ハンドルを握らずに、「この車が悪い」「道が悪い」と文句を言っているようなものです。
■では、どうすればいいの？現実を受け止めて、前へ進むための３つのステップ
では、才能が遺伝子や環境で決まるという事実を受け止め、不満を乗り越えて、より良い人生を歩むためには、具体的にどうすればいいのでしょうか？
ここでは、３つのステップに分けて、考えていきましょう。
ステップ１：事実を冷静に受け止める
まず、何よりも大切なのは、「才能は遺伝子と環境の影響を強く受ける」という事実を、感情的にならず、冷静に受け止めることです。
「あー、そういうものなんだな」と。
ここで、「でも、でも！」と反論したり、「それはおかしい！」と感情的になったりする必要はありません。ただ、事実として、そういう傾向がある、ということを、頭の片隅に置いておくだけで大丈夫です。
まるで、天気予報で「明日は雨です」と知った時、「でも、私は晴れてほしい！」と叫んでも、雨が降るのを止められないのと同じです。雨が降るという事実を受け止めて、「傘を持っていこう」「室内でできることをしよう」と考えるのが、現実的な対応ですよね。
才能についても、同じです。
ステップ２：自分の「できること」に焦点を当てる
次に、事実を受け止めた上で、「では、この状況で、自分に何ができるだろうか？」という問いに、焦点を移しましょう。
「才能がない」という過去や、他者のせいにしている時間があれば、その時間を、「今日、何を学ぼうか」「どんなスキルを身につけようか」「どんな行動をすれば、目標に一歩近づけるだろうか」といった、未来に向けた具体的な行動に費やすのです。
例えば、
「私は、昔から絵を描くのが苦手だった」→「でも、絵を描くために必要な道具は揃えられるし、上手い人の絵を見て、真似することもできる」
「うちの子は、勉強についていけていない」→「でも、学校の先生に相談してみよう。塾や習合宿も検討してみよう。子供の得意なことを見つけて、それを伸ばす方法はないか考えてみよう」
このように、「〜がないから、〜できない」という思考から、「〜だから、〜できる」という思考へと切り替えることが重要です。
この「できること」に焦点を当てることで、あなたは「主体者」になり、自分の人生を自分で動かしていく力を取り戻すことができます。
ステップ３：小さな「成功体験」を積み重ねる
そして、最後に、ステップ２で考えた「できること」を、実際に行動に移し、小さな「成功体験」を積み重ねていくことです。
最初から大きな成果を求めなくても大丈夫です。
「今日は、絵の描き方を解説しているYouTube動画を３本見た」
「この問題集を、３ページだけ解いてみた」
「仕事で、先輩に質問を一つしてみた」
このような、ほんの小さな行動でも、それが成功体験となれば、あなたの自信に繋がります。そして、その自信が、次の行動への意欲を生み出します。
この「成功体験の積み重ね」こそが、才能が遺伝子や環境で決まるという「事実」を乗り越えて、あなたが望む未来を切り開いていくための、最も確実な方法なのです。
■まとめ：あなたの人生は、あなたの行動で決まる
才能が遺伝子や環境で決まる、というのは、科学的な視点から見れば、紛れもない事実です。そして、その事実に対して、不満や愚痴を言っても、残念ながら、あなたの現実は何も変わりません。
むしろ、そういったネガティブな感情に囚われている間は、あなたは「親のせい」「環境のせい」という鎖に繋がれ、本来持っているはずの、自分自身で人生を切り開いていく力を発揮することができないのです。
人生が不遇だからといって、親を責めたり、現状に不平不満を垂れたりするのは、愚かです。それは、あなたが、自分自身の人生の可能性を、自ら狭めている行為に他なりません。
しかし、もし、あなたが「事実を受け止め、自分の力でできることに焦点を移す」と決めたなら、あなたの人生は、大きく変わる可能性があります。
遺伝子や環境は、あなたのスタート地点を定めるかもしれませんが、あなたのゴールテープを切るまでの道のりを、すべて決定するわけではありません。
あなたが、今日、どんな小さな一歩を踏み出すか。
あなたが、どんな新しいことを学ぼうとするか。
あなたが、どんな困難に立ち向かおうとするか。
その全ての行動が、あなたの未来を創り出していきます。
さあ、今日から、あなた自身の「できること」に目を向けて、小さな成功体験を積み重ねていきましょう。あなたの人生は、あなたの手で、もっと輝かせることができるのですから。
