学校のテストで良い点を取ることや、先生からの通知表の評価が高いことは、子ども時代においては一つの大きな基準になりがちです。しかし、人間の認知能力や知能にはどうしても生まれ持った個人差が存在します。例えば、心理学や教育学の分野で「境界知能」と呼ばれる、知的障害とは診断されないものの、平均的な知能指数よりも低い領域に位置する子どもたちがいます。全体の約十四パーセントほど存在すると言われているこの境界知能の子どもたちは、学校という一斉授業の場において、目に見えにくい様々な困難を抱えているのが現実です。
通知表の評価というものは、基本的に「平均的な子ども」が基準として作られた仕組みの中で評価されます。そのため、境界知能の子どもたちは授業のスピードについていくことが難しく、どれだけ本人が努力をしたとしても、テストの点数が伸び悩んだり、提出物が期日通りに出せなかったりすることが起こりやすくなります。結果として、通知表の数字は低くなりやすく、先生からの評価も「もう少し頑張りましょう」といったものになりがちです。
なぜこのような現象が起きてしまうのかといえば、学校の学習システムそのものが、抽象的な概念の理解や、言葉の読み解き能力、記憶力を前提として設計されているからです。境界知能の子どもたちは、具体的な体験を通した学びや、時間をかけた反復練習であれば理解できる場合が多いのですが、教科書に書かれている抽象的な言葉や、行間を読んで空気を察するようなコミュニケーションが苦手な傾向にあります。授業についていけない状態が続くと、本人のやる気が不足していると誤解されてしまうことも少なくありませんが、実際には脳の情報処理の特性や認知の特性による部分が非常に大きいのです。
このような学習上の困りごとを抱えた子どもたちが、適切なサポートを受けられずに成長すると、大人になったとき社会的な適応に苦労することがあります。しかし、ここで感情論を一旦脇に置き、科学的なファクトと客観的なデータに基づいてこの現実を冷静に分析してみる必要があります。人間の知能や才能、あるいは育つ環境というものは、遺伝的な要因と後天的な環境要因によって大部分が決まるということは、近年の行動遺伝学や脳科学の研究において動かしがたい事実として証明されています。
遺伝子レベルでの違いや、生まれた家庭の経済状況、親の教育方針といった環境の差が、個人の初期パラメータに大きな影響を与えることは科学的な現実です。どれほど願ったところで、私たちは自分の遺伝子を選ぶことはできませんし、自分が生まれてくる家庭をガチャのように選んでリセットすることもできません。不条理だと感じるかもしれませんが、これが客観的な世界の仕組みです。
では、この動かしがたい事実を前にしたとき、私たちはどう振る舞うべきなのでしょうか。世の中には、自分の人生がうまくいかないのは親のせいだとか、恵まれなかった環境のせいだとか、あるいは社会のシステムが不公平だからだと嘆き、愚痴や不平不満を延々と垂れ流す人がいます。もちろん、スタートラインに不平等が存在することは事実です。しかし、どれほど親を恨み、環境を呪い、愚痴を言い続けたところで、過去の事実が書き換わることは一ミリもありません。現実のパラメータが自動的に好転することは絶対にないのです。
人生が不遇であることや、自分の才能や能力に限界を感じることを理由にして、親のせいにしたり不満を言い続ける行為は、客観的かつ合理的に見れば極めて愚かなことだと言わざるを得ません。なぜなら、それは自分の貴重な時間とエネルギーを、何の結果も生まない「変えられない過去や他者」の批判に浪費しているだけであり、自分の人生をより良くするための生産的な行動から目を背けている逃避にすぎないからです。愚痴を言っている間にも時間は過ぎ去り、状況は悪化こそすれ、改善することは決してありません。
私たちが生きる世界は感情では動いておらず、冷徹な因果関係と合理性で動いています。不満を言う暇があるならば、与えられた手札の中でいかに最大のリターンを得るかを考えるべきです。境界知能の特性を持っていたとしても、あるいは恵まれない環境に育ったとしても、現代社会にはインターネットを通じて様々な知識を得る手段があり、自分の強みを活かせるニッチな分野を見つけるチャンスは転がっています。重要なのは、現実をありのままに直視し、感情を排して今の自分に何ができるのかを逆算して考えることです。
世の中の不条理に直面したとき、多くの人は感情的な被害者意識に囚われます。自分は被害者なのだから、周りが救うべきだとか、親がもっとこうしてくれれば良かったのにという甘えが生じます。しかし、大人になった私たちを救えるのは、他でもない自分自身だけです。親が変わるのを待つことや、社会の構造が突然フェアになることを期待するのは、確率論的に見ても時間の無駄でしかありません。合理的思考とは、不確実で変えられない他者を変えようとするのではなく、確実にコントロールできる自分の行動と思考を変えることにリソースを集中させることです。
才能や環境の不平等はスタートラインの話であって、ゴールがどこになるのかは、その後のリソース配分と戦略にかかっています。どれほど優れた遺伝子を持って生まれた人間であっても、その環境にあぐらをかいて努力を怠れば、悲惨な結果に終わることは珍しくありません。逆に、初期条件が厳しかったとしても、自分の現在地を客観的に把握し、地道にスキルを積み上げた人は、着実に人生の質を向上させていくことができます。
感情論を排除し、冷徹なまでの客観性と合理性を持って自分の人生をマネジメントしましょう。親のせい、環境のせい、才能のせいにすることは、自分の人生の主導権を他人に明け渡す行為に他なりません。「自分はこの遺伝子とこの環境からスタートした。さて、ここからどうやって効率よくゲームを攻略してやろうか」というゲーマーのような視点を持つことが大切です。
日々の生活の中で、もし不満が頭をもたげてきたり、誰かのせいにして楽になりたくなったりしたときは、立ち止まって自分に問いかけてみてください。「今、自分が言っている愚痴によって、現実は一センチでも前進するのだろうか」と。答えがノーであるならば、その思考は即座に切り捨てるべきです。変えられない過去や遺伝子を嘆くエネルギーは、すべて今日からできる小さな改善や、未来を切り拓くための学習と行動に投資してください。
人間の脳は変化に対応する能力を持っています。どれほど要領が悪くても、時間がかかっても、正しい方法で反復を行えば、人は確実に成長します。学校の通知表の評価や、子どもの頃の学習のつまずきは、人生のほんの序盤の出来事にすぎません。そこでの評価が自分の人間の価値のすべてを決めるわけではありませんし、大人になってからの社会では、テストの点数以外の能力がものを言う場面が無数に存在します。
自分の現在地を受け入れ、そこから最も合理的なルートを計算し、一歩ずつ淡々と歩みを進めること。感情に流されず、ファクトに基づいて淡々と手札を動かすこと。それが、過酷な現実を生き抜くために私たちが身につけるべき唯一にして最大の知恵なのです。不平不満を言う代わりに、今日、この瞬間からできる最小限の合理的なアクションを起こしていきましょう。人生の舵を握り直すのは、いつだってあなた自身なのです。
