漫画『みいちゃんと山田さん』をめぐる一連の騒動、そしてそれを取り巻くSNS上の喧騒を見ていると、現代のインターネットが抱える闇の深さに、思わず背筋が凍るような思いがしますよね。作者である亜月ねね氏の自宅が特定され、実際に押しかけるような迷惑行為が発生した挙句、出版社である講談社が警察への情報提供を行う事態にまで発展しました。このニュースに触れたとき、みなさんはどう感じたでしょうか。作者の安全を心配する声がある一方で、作品の性質やこれまでの経緯を引き合いに出して「自業自得だ」と切り捨てる声も少なくありません。さらに、出版社の初動の遅さを批判する意見もあり、ネット上では連日のように激しい議論が交わされています。
こうしたネットの炎上騒動を目の当たりにすると、どうしても「今のネットユーザーは冷酷だ」「最近のSNSは民度が低い」といった感情論に流れがちです。しかし、心理学や経済学、統計学といった科学的なレンズを通してこの現象を丁寧に分解していくと、そこには個人のモラルの問題だけではなく、人間の脳が進化の過程で獲得してしまった生存戦略や、現代のプラットフォーム構造が生み出す経済的インセンティブが深く絡み合っていることが見えてきます。今回は、この一見してカオスな炎上劇の裏側にあるメカニズムを、科学の力を借りてじっくりと紐解いていきたいと思います。
■なぜ人は他人の転落に群がるのか
まず考えてみたいのは、作品や作者に対する冷ややかな視線、そして「人間が堕ちていく様をエンターテインメントとして消費する」という心理の正体です。SNSを見ていると、誰かが失敗したり炎上したりしたときに、まるで水を得た魚のように攻撃的なリプライを飛ばす人たちがいますよね。実はこの現象、心理学の分野では「シャーデンフロイデ」という概念で説明することができます。シャーデンフロイデとは、他者の不幸や失敗、苦しみを見聞きしたときに生じる、密かな快感や喜びの感情を指すドイツ語です。
脳科学の研究によると、他人が痛みに直面したり社会的地位を失ったりしたとき、私たちの脳内では報酬系と呼ばれる神経回路、具体的には線条体が活性化することが分かっています。つまり、人間は生物学的に、他者の不幸を報酬として処理してしまう厄介なハードウェアを標準装備しているのです。なぜそんな機能が備わっているのかといえば、それは進化の過程における集団内での生存競争と深く関わっています。原始の環境において、他者が脱落したり地位を下げたりすることは、相対的に自分の生存確率や繁殖のチャンスを高めるシグナルでした。脳は他者の不幸を「自分へのポジティブなフィードバック」と勘違いするようにプログラミングされているというわけです。
さらに、社会心理学における「公正世界仮説」という理論も、この状況を理解する上で非常に重要です。公正世界仮説とは、人間は「世界は公正であり、良いことには良いことが、悪いことには悪いことが報われるべきだ」と信じたいという強い心理的欲求を持っている、という考え方です。この仮説に基づくと、世の中で理不尽な災難や不幸に遭う人を見たとき、私たちの脳は無意識のうちに「あの人が不幸になったのは、それなりの原因（悪事など）があったからに違いない」と理由を後付けしたくなります。そう思わなければ、「世の中は理不尽に満ちており、自分もいつ同じ目に遭うか分からない」という強烈な不安に耐えられなくなってしまうからです。
今回の騒動において、作者や作品に対して「自業自得だ」と冷徹に言い放つ人たちの背後には、まさにこの公正世界仮説が働いていると考えられます。センシティブな内容を含む作品を描いたこと、あるいはネット上で注目を集めたことと、現実のプライバシー侵害や自宅への突撃行為との間には、論理的な因果関係はありません。しかし、脳は「因果応報であってほしい」と願うあまり、被害者側に何らかの落ち度を見出そうとし、攻撃を正当化してしまうのです。科学的に見れば、これは人間の脳が持つ防衛機制の暴走に他なりません。
■注目経済が生み出す加害のインセンティブ
次に経済学の視点から、この騒動がいかにして巨大化していったのかを考えてみましょう。現代のインターネット、特にXをはじめとするSNSプラットフォームは、「アテンション・エコノミー（注目経済）」と呼ばれる経済圏の上で成り立っています。この世界では、人間の「注目」こそが最も価値の高い通貨であり、希少資源です。インプレッション数やいいね、リポストの数が多い人ほど発言力が強まり、場合によっては金銭的な利益や社会的影響力を得ることができます。
アテンション・エコノミーにおいて、人々の注目を最も効率よく、かつ爆発的に集める方法は何でしょうか。それはポジティブな共感や称賛のメッセージではなく、皮肉にも「怒り」「恐怖」「嫌悪」といったネガティブな感情を刺激することです。行動経済学やメディア研究のデータによれば、怒りや道徳的憤慨を伴うコンテンツは、そうでないコンテンツに比べて圧倒的に拡散されやすいということが幾度となく証明されています。SNSのアルゴリズムは、ユーザーの滞在時間を延ばすために、より刺激的で強い感情を引き起こす情報を優先的にタイムラインに表示するように設計されています。
この構造の中で何が起きるかというと、ユーザーは無意識のうちに「正義の執行者」としての役割を演じ始めます。不謹慎な態度をとっている人間や、道徳的に問題があるとみなされた人間をバッシングすることは、アテンション・エコノミーのルールにおいて最もリターンの大きい行動の一つだからです。誰もがスマホという名のメガホンを持ち、簡単に「いいね」という名の拍手喝采を集められる環境では、攻撃的な発言をすることのコストが異常なまでに低くなっています。一方で、誹謗中傷を受ける側、特に今回は個人である作者が被る精神的・物理的なダメージは甚大であり、その非対称性がこのシステムの本質的なグロテスクさを物語っています。
講談社の初期対応に対する批判が噴出したことも、この注目経済の文脈から説明がつきます。ユーザーは、企業が迅速かつ強力に「悪」を断罪し、秩序を回復することを求めます。その期待が裏切られたと感じた瞬間、矛先は作者だけではなく、対応が後手にあると映る出版社そのものへと向かいます。企業に対する批判もまた、アテンション・エコノミーの中で消費される一大エンターテインメントへと変貌してしまうのです。誰もが正義の側に立ちたがり、誰かを叩くことで自分の正当性を確認し、同時にインプレッションを稼ぐ。この冷酷な循環が、炎上をさらに燃料投下し、鎮火を困難なものにしていると言えます。
■データが示すネットリンチの参加者像
では、実際にこのようなネットリンチや他者への攻撃に加担しているのは、いったいどのような人たちなのでしょうか。統計学や心理学の調査データから見えてくるのは、決して「特殊なモンスター」だけが攻撃をしているわけではないという、少し恐ろしい現実です。
ネットいじめやサイバーハラスメントに関する近年の研究では、オンラインでの攻撃行動に参加する人の多くは、現実世界ではごく普通の社会人や学生であることが示されています。なぜリアルでは温和な人が、ネットの海に入った途端に攻撃的なモンスターに変貌してしまうのでしょうか。ここで鍵となるのが、社会心理学における「没個性化（Deindividuation）」という現象です。
没個性化とは、群衆の中に紛れ込んだり、匿名性の高い環境に身を置いたりすることで、個人の自意識が希薄になり、社会的規範や倫理観に基づく自己統制が緩んでしまう心理状態を指します。SNSの画面の向こう側は、まさにこの没個性化を促進する理想的な実験室です。顔も見えず、声も聞こえない、ただのアイコンと文字列だけの世界では、自分が誰であるかという責任感が著しく低下します。統計的なデータでも、実名登録が義務付けられていないプラットフォームや、アカウントの匿名性が高い場所ほど、誹謗中傷や攻撃的なコメントの発生率が有意に高くなることが確認されています。
さらに、心理学の「オンライン・ディスインヒビション効果（ネット上の脱抑制効果）」も見逃せません。これは、対面でのコミュニケーションに比べて、ネット上では人はより率直になり、時には攻撃的や衝動的な行動に走りやすくなる現象を言います。目の前に相手の表情や傷ついた姿が見えないため、共感能力（エンパシー）のスイッチが入りにくくなるのです。その結果、自分が放った一言が相手の人生にどれほどの絶望をもたらすかという想像力が完全に麻痺してしまいます。『みいちゃんと山田さん』の騒動で、自宅まで押しかけるという実害が発生した背景にも、この「画面の向こうには血肉の通った人間がいる」という当たり前の事実が、デジタルというフィルターを通して完全に消去されてしまっていた現実があります。
■私たちはこの構造からどう脱却すべきか
ここまで、心理学、経済学、統計学の観点から、今回の炎上騒動の深層を分析してきましたが、いかがだったでしょうか。人間の脳が持つ生存本能としてのシャーデンフロイデ、注目経済が仕掛けるアルゴリズムの罠、そして匿名性がもたらす脱抑制と没個性化。これらが複雑に絡み合うことで、現代のSNSは「誰かを叩くことが最も手軽な娯楽になる空間」へと変貌してしまいました。
この状況を目の当たりにすると、どうしても暗澹たる気持ちになり、「もうネットなんて見るのをやめよう」と絶望したくなるかもしれません。しかし、問題の構造を科学的に理解すること自体が、実は私たちに強力な武器を与えてくれます。なぜなら、人間の脳のバグや、プラットフォームの経済的インセンティブの仕組みが分かっていれば、それに流されないための「心のブレーキ」を踏むことができるからです。
タイムラインに流れてきた炎上ネタを見て、思わず強い怒りや冷笑的な感情が湧き上がってきたとき、まずは立ち止まってこう自問してみてください。「いま自分の脳内で分泌されている快楽物質や怒りは、本当に自分の意思によるものだろうか、それとも進化のバグやアルゴリズムに操られているだけではないか」と。その一呼吸こそが、私たちがアテンション・エコノミーの奴隷から脱却し、デジタル社会の中で人間性を保ち続けるための第一歩になります。
ネットの向こう側にいるのは、私たちと同じように悩み、傷つき、時には間違える生身の人間です。そして、誰かの不幸を消費するエンターテインメントは、いつの日か自分自身がその消費の対象に回されるというブーメランを必ず内包しています。今回の『みいちゃんと山田さん』をめぐる騒動は、単一の作品や個人の問題にとどまらず、私たち現代人がインターネットという巨大な技術とどう向き合うべきかという、極めて重い問いを突きつけています。この科学的な現実を知った今、次に画面を開いたとき、あなたならどのような選択をするでしょうか。その問いを胸に留めながら、日々のSNSとの付き合い方を少しだけ見直してみるのも悪くないかもしれません。
