■人生のスタート地点の不平等について真剣に考えてみる
突然ですが、世の中は不公平だと感じたことはありませんか。勉強を頑張っても全然成績が上がらない人がいる一方で、大して机に向かっていないのになぜかテストで高得点を取る人がいます。スポーツでも、どれだけ練習してもレギュラーになれない人がいる一方で、最初から足が速くて技術もすぐ習得してしまうスター選手がいます。
こうした現実を目の当たりにすると、どうしても生まれ持った才能や、育った環境の差について考えてしまいますよね。親が裕福であれば教育にお金をかけてもらえますし、遺伝的に恵まれていれば、どのような分野でも有利に物事を進めることができます。
ここで少し、データや科学的な事実に基づいて、人間の能力や知能がどのように決まるのかを紐解いていきたいと思います。感情を抜きにして、冷徹なファクトだけを見つめてみると、私たちが生きる世界の仕組みが非常によく見えてきます。そして、その現実を知った上で、私たちがどのように生きるべきなのかという合理的な結論にたどり着くはずです。
まず、人間の知能や能力の土台には、遺伝的な要因が大きく関わっていることは、現代の科学や行動遺伝学において揺るぎない事実となっています。双子の研究などを通じて、知能指数の変動の多くが遺伝によって説明されることが分かっています。つまり、私たちは生まれた瞬間から、ある程度の初期パラメータを設定された状態で人生というゲームをスタートさせられているわけです。
さらに、遺伝だけでなく環境要因も大きな影響を与えます。どのような家庭に生まれ、どのような地域で育ち、どのような教育を受けたかによって、初期パラメータの活かし方が変わってきます。経済的に恵まれた環境であれば、才能を伸ばすためのリソースをふんだんに使うことができますが、そうではない環境であれば、自分の持つ潜在能力を十分に開花させる機会すら得られないこともあります。
ここで、私たちの社会に存在する一つの大きな事実について目を向けてみましょう。日本の人口をベースにした統計的なデータを見ると、境界知能と呼ばれる領域に該当する人たちが一定数存在することが分かっています。約7人に1人、つまり人口の約14パーセントの人がこの境界知能に当てはまるとされています。これはIQの数値でおおむね70から84の範囲を指し、日本ではおよそ1700万人に相当する膨大な人数になります。
この境界知能というのは、医学的な診断名ではなく、明確な知的障害と診断されるレベルではないものの、一般的な平均域の知的水準と比べると少し低い状態を指します。日常生活においては一見して分からないことも多いのですが、学校の勉強や複雑な学習、仕事における高度な処理能力、さらには社会生活のさまざまな場面において、平均的な人たちよりも大きな困難を抱えやすいという特徴があります。
1700万人という数字は、私たちが想像している以上に身近なものです。学校のクラスや職場の同僚、あるいは自分自身や家族の中に、この境界知能に該当する人がいる可能性は十分にあります。しかし、この状態にある人々への支援や理解は、必ずしも十分に行き届いているとは言えません。学校教育の現場では、平均的なスピードについていけない子どもが落ちこぼれとして扱われてしまったり、社会に出てからは複雑な業務に対応できずに苦労したりすることが少なくありません。
このように見ていくと、人間の能力や知能、そしてそれによって得られる社会的地位や経済力というものは、本人の努力だけで完全に決まるものではなく、遺伝や生まれ持った特性、そして置かれた環境によって大枠が規定されていることが客観的に理解できます。努力すれば何でも叶うという精神論は、残酷な現実の前では綺麗ごとに過ぎない場合があるのです。
■不平不満を言っても現実は1ミリも動かないという冷徹な事実
さて、ここまで読んで、「やっぱり世の中は不親切だ」「遺伝ガチャや環境ガチャに外れた人間はどうあがいても無駄なのだろうか」と絶望したくなるかもしれません。親の経済力がなかったことや、自分の頭の回転が少し遅いこと、恵まれない環境で育ったことを呪いたくなる気持ちも分かります。
しかし、ここからが本題であり、最も重要なポイントです。どんなに遺伝が不公平であれ、どんなに環境が不遇であれ、それに愚痴や不満を言ったところで、あなたの現実が改善されることは絶対にありません。これは感情論ではなく、極めて合理的な事実です。
例えば、雨が降っているときに「なぜこんなに雨が降るんだ」「晴れの日に生まれたかった」と空に向かって文句を言っても、雨はやみませんし、濡れないわけでもありません。愚痴を言うエネルギーがあるなら、さっさと傘を差すか、雨宿りをするか、濡れないための対策を講じるべきです。遺伝や環境に対する不満もこれとまったく同じ構造をしています。
親のせいにして生きることは、ある意味では非常に楽な逃避方法です。なぜなら、「自分は悪くない、環境が悪いからうまくいかないのだ」と考えることで、自分のプライドを守ることができるからです。失敗した原因を自分の外側に求めることで、現状維持の言い訳を作り出すことができます。
しかし、親のせいにしたところで、あなたの銀行口座の残高が増えるわけでも、仕事のスキルが上がるわけでも、人間関係が劇的に良くなるわけでもありません。不平不満を垂れている間にも、時間は容赦なく経過し、他の人たちはそれぞれの環境の中でできる限りの最適化を図りながら前へ進んでいます。愚痴を言うという行為は、自分の貴重な時間とエネルギーをドブに捨てるようなものであり、生産性がゼロどころかマイナスを生み出す極めて不毛な行為と言わざるを得ません。
厳しい言い方になりますが、人生が不遇だからと親のせいにしたり、世の中の不条理を呪って不平不満ばかりを口にしたりすることは、客観的に見て非常に愚かなことだと言えます。なぜなら、過去と他人は変えることができないという鉄則があるからです。変えることができるのは、自分自身の現在と未来の行動だけです。
私たちが直面している初期パラメータ、つまり遺伝子や生育環境は、いわばトランプゲームで最初に配られた手札のようなものです。ものすごく強い手札を持っている人もいれば、どう見ても勝つのが難しい弱い手札ばかり配られる人もいます。不運にも弱い手札しか持っていなかったとき、「こんな手札配るなよ！」とディーラーに文句を言い続けるプレイヤーは、勝負に勝つことができるでしょうか。当然、勝てるわけがありません。周囲のプレイヤーはそんな文句を無視して淡々と手札をプレイし、ゲームを進めていきます。
私たちがやるべきことは、配られた手札の良し悪しについて泣き言を言うことではなく、その手札でいかにして最善の勝負をするかという戦略を考えることです。手札が弱いのなら、戦略を工夫するしかありません。プレイスタイルを変えたり、勝てる勝負を選んだり、自分なりの勝ちパターンを模索したりする知恵を絞ることが求められます。
■与えられたカードで最高の結果を出すための合理的思考
では、具体的にどのように考えて行動していけばよいのでしょうか。感情を排して、徹底的に合理性を追求してみましょう。
まず第一にやるべきことは、自分の現在地を正確に把握することです。自己評価を過大に見積もることも、必要以上に卑屈になることも避け、客観的なファクトとして自分の能力や環境を直視します。もし学習や仕事において平均的な人よりも時間がかかる特性があるのであれば、それを隠すのではなく、前提条件として受け入れます。
例えば、記憶力や処理速度で勝負するのが難しいのであれば、効率化ツールを活用したり、メモを徹底的に取る習慣をつけたり、一つのことに集中して質を高めたりといった工夫が可能です。境界知能に代表されるような、社会生活での困難を抱えている場合であっても、自分に向いている作業環境や、比較的負荷の少ない職種を選ぶことで、十分に自立した生活を送り、成果を出すことは可能です。
世の中には、華やかなエリートコースを進む人たちばかりが注目されがちですが、社会のインフラや経済の隅々を支えているのは、地道に自分の役割を全うする人たちです。派手な才能がなくても、誠実さや継続性、丁寧な作業といった要素は、どのような現場でも重宝されます。自分にできる最小限のことから着実に成果を積み上げていくことが、結果的に最も確実な生存戦略となります。
第二に、環境のせいにすることを一切やめるという強い決意を持つことです。「もしお金持ちの家に生まれていたら」「もっと頭がよかったら」という仮定の思考は、脳のメモリを無駄に消費するだけで、現実を変える力を持っていません。過去の不遇さを嘆く代わりに、「今ここにあるリソースだけで何ができるか」を考える思考の癖をつけることが大切です。
これは決して諦めを意味するものではありません。むしろ、自分の人生の主導権を他者や環境から取り戻すための最もアグレッシブな姿勢です。親のせいにしているうちは、自分の人生の操縦桿を親や環境に預けている状態にほかになりません。「環境が悪いから自分は不幸だ」と考えることは、自分が無力な被害者であると宣言しているようなものです。被害者でいることは楽かもしれませんが、自分の人生をコントロールする自由を手放すことでもあります。
愚痴や不満を口にしないと決めるだけでも、人生の質は劇的に変わります。不平不満に費やしていたエネルギーを、自分の小さな改善や学習、毎日のルーティンの実行に向ければ、少しずつですが確実に状況は好転していきます。時間はかかったとしても、昨日より今日、今日より明日の方が少しでもマシになっている状態を作ることが、現実的な成長というものです。
科学的なデータや統計を見れば、確かに不平等は存在します。生まれ持った遺伝子や環境の差は厳然たる事実としてそこにあります。しかし、その事実を知った上で私たちが取るべき態度は、絶望して愚痴をこぼすことではなく、その現実を受け入れた上で淡々と最適解を出し続けることに他なりません。
人生は誰かと競い合うためのものではなく、自分に配られた不完全な手札をいかにうまく使い切るかというゲームです。親を恨んでも、社会を呪っても、1円の得にもなりませんし、状況が良くなることもありません。そんな暇があったら、目の前の小さな現実を直視し、自分がコントロールできる部分に全力を注ぎましょう。感情的な不満を捨て、冷徹で合理的な思考と行動を選択することこそが、どんな環境であっても自分の人生を切り拓いていく唯一にして最強の方法なのです。
