■「自分はダメだ」って、いつまで言い続ける？ 一歩踏み出すための、ちょっぴり厳しいけど、本当のこと
なんだか最近、「自分はうまくいかない」「どうせ私なんて…」って、ため息をついている人、周りにいませんか？ もしかしたら、この記事を読んでいるあなた自身も、そんな気持ちになっているかもしれませんね。
特に、経済的にちょっと厳しい状況にあったり、家族に何かと大変な思いをしている人たちの中に、「自分は社会のせいだ」「周りが悪いんだ」って、つい愚痴をこぼしてしまう人がいるのは、ある意味、自然なことなのかもしれません。だって、世の中って、公平じゃないように見える瞬間がたくさんありますもんね。
例えば、ある調査によると、日本には「弱者男性」と呼ばれる方々が、なんと1500万人もいると言われています。これは、単純に男性の人口の約4分の1にあたる、かなりの数です。この「弱者男性」の定義も、なかなか具体的に挙げられていて、年収が125万円以下であるとか、家族に借金を抱えている人や、介護や支援が必要な人がいたり、といった16項目にわたるものでした。
さらに、こうした方々の特徴として、年収が300万円前後で、コミュニケーションがちょっと苦手だったり、友達が少なくて、恋愛経験もあまりなかったり、外見に自信がなかったり…なんてことも、よく言われているみたいです。
そして、こうした状況が、実際、幸福度にも影響しているようです。先進国の中で、未婚男性の幸福度が一番低い、なんていうデータもあります。さらに、残念ながら、自殺者の数も、女性の2倍にあたる男性が多いという現実。孤独死についても、8割以上が男性だという報告もあります。
こうした現実を見ると、「ああ、やっぱり社会構造が原因なんだ」「自分は被害者なんだ」って、思いたくなる気持ちも、すごくよく分かります。恋愛でも、仕事でも、周りから認められることでも、一生懸命努力しても、なかなか報われない。そんな経験を積み重ねていくうちに、だんだん「どうせ私なんて…」という気持ちになってしまうのは、無理もないことなのかもしれません。
でも、ここでちょっと立ち止まって考えてみてほしいんです。
■「社会のせい」で終わらせる前に、知ってほしい現実
もちろん、社会の仕組みや、生まれた環境が、私たちの人生に大きな影響を与えることは、否定できません。経済格差や、地域格差、あるいは性別による役割の固定観念など、個人ではどうしようもない問題があるのも事実です。
しかし、たとえ不利な状況にあったとしても、そこで「自分はダメだ」「世の中が悪い」と決めつけてしまうことは、本当に最善の選択なのでしょうか？
ここで、少し、具体的な数字を見てみましょう。
ある研究によると、年収が低い層の人々でも、年間で数万円から数十万円を「自己投資」に回したグループは、そうでないグループに比べて、数年後に年収が上昇する傾向が見られた、という結果があります。自己投資といっても、高額なセミナーに参加するとか、専門学校に通うとか、そういうことばかりではありません。例えば、図書館で本を借りて新しい知識を身につける、オンラインで無料の学習コースを受講する、地域のボランティアに参加して新しいスキルを学ぶ、といった、手軽にできることから始めることもできます。
また、コミュニケーション能力について考えてみましょう。これも、生まれつきの才能とか、そういうものではなく、後天的にいくらでも改善できる部分です。例えば、自分の意見を伝える練習を、まずは家族や親しい友人にしてみる。相手の話を注意深く聞く練習をする。相手の表情や言葉のニュアンスを読み取る練習をする。これらは、日々の生活の中で、意識して取り組むことで、着実に上達していくものです。
実際、ある調査では、コミュニケーション能力が高いと評価された人たちは、そうでない人たちに比べて、仕事での評価が高く、昇進しやすい傾向がある、というデータも出ています。これは、単に「口がうまい」ということではなく、相手の立場を理解し、円滑な人間関係を築く能力が、仕事の成果にもつながる、ということを示唆しています。
■「甘え」って、本当に悪いこと？
「弱者男性」という言葉を聞くと、どうしても「甘え」という言葉がついて回りがちです。でも、ここで言う「甘え」とは、一体何なのでしょうか？
それは、もしかしたら、現状を変えようとしないこと、そして、その現状を変えるための責任を、自分以外の誰かや、社会、環境に押し付けてしまうこと、なのかもしれません。
確かに、人間は誰しも、楽をしたい、現状維持でいたい、という気持ちを持っています。それは、脳の仕組みとしても、エネルギー消費を抑えようとする、ある意味、自然な働きでもあります。
しかし、もし、あなたが今の状況に満足していないのであれば、その「楽をしたい」という気持ちに、一度「待った」をかける必要があります。
例えば、あなたは、毎日、決まった時間に起きて、決まった仕事をして、夜はテレビを見て寝る、という生活を繰り返していませんか？ もし、この生活を変えたいと思っているのであれば、まずは、ほんの少しでもいいので、日常に変化を加えてみましょう。
いつもと違う道で通勤してみる。
いつもと違う時間に起きて、散歩してみる。
いつもと違うジャンルの音楽を聴いてみる。
こうした小さな変化が、あなたの脳に新しい刺激を与え、固定観念を打ち破るきっかけになることがあります。
さらに、「甘え」のもう一つの側面として、失敗を恐れるあまり、最初から挑戦しない、ということも挙げられます。
「どうせ失敗するから、やらない方がましだ」
「失敗したら、恥ずかしいから、やめておこう」
こうした考えは、あなたを安全な場所にとどめてくれますが、同時に、成長の機会も奪ってしまいます。
もし、あなたが、新しいことに挑戦して、失敗することを恐れているのであれば、それは、あなたが「変化」を求めている証拠でもあります。
■「努力が報われない」という思い込みを、どう乗り越えるか
「努力しても報われない」という感覚は、非常に辛いものです。特に、頑張っているのに、なかなか結果が出ない時、誰だって落ち込みますよね。
でも、ここで一度、冷静に考えてみましょう。
本当に、あなたの努力は「全く」報われていないのでしょうか？
例えば、あなたが、あるスキルを身につけようと、毎日少しずつ勉強しているとします。すぐに目に見える結果が出なくても、その勉強を通して、あなたは「集中力」や「継続力」を養っています。これらの能力は、たとえそのスキルが直接仕事に役立たなかったとしても、他の様々な場面で活かすことができます。
また、恋愛においても、です。すぐに理想のパートナーが見つからなくても、異性と関わる中で、あなたは「コミュニケーション能力」や「相手を理解する力」を磨いています。そして、そうした経験は、将来、より良い関係を築くための糧となるはずです。
ここで、具体的なデータを見てみましょう。
ある調査では、成功した起業家の多くが、「失敗経験」を語っています。彼らの多くは、最初の事業に失敗したり、何度も挫折を経験したりしていますが、その度に学びを得て、次につなげています。つまり、彼らにとって「失敗」は、終わりではなく、「成功へのステップ」だったのです。
これは、特別な才能を持った人たちだけに限った話ではありません。私たちの日常生活でも、同じことが言えます。
例えば、あなたが、料理のレシピを見ながら、初めて作る料理に挑戦したとしましょう。もし、味が期待通りでなくても、あなたは「この調味料の量は、少し多すぎたな」「この工程は、もっと時間をかけた方が良かったな」といった、貴重な学びを得ます。そして、次に同じ料理を作る時には、その学びを活かして、より美味しく作ることができるでしょう。
これは、恋愛や仕事、人間関係においても、全く同じことが言えます。
■「自分にできること」に焦点を当てる
「自分は弱者だ」「社会のせいでうまくいかない」と考えてしまうと、どうしても、自分ではどうしようもない、と思いがちです。そして、その無力感から、さらに何もできなくなってしまう、という悪循環に陥りやすいものです。
でも、本当に、あなたにできることは、何一つないのでしょうか？
ここで、少し視点を変えてみましょう。
あなたは、今、この文章を読んでいます。それは、あなたが「何かを知りたい」「現状を変えたい」という気持ちを持っている証拠です。そして、その気持ちこそが、最初の一歩を踏み出すための、最も大切な原動力になります。
考えてみてほしいのです。
あなたは、今日、何を食べましたか？
あなたは、今日、誰かと会話しましたか？
あなたは、今日、どんな些細なことでも、良いと思ったことはありましたか？
こうした、一見、取るに足らないようなことの中にも、あなたができること、そして、あなたが存在している証拠が、たくさん隠されています。
例えば、あなたが、毎日、家族のために食事を作っているとします。それは、立派な「貢献」であり、「役割」です。たとえ、それが「仕事」として評価されなくても、家族にとって、あなたはかけがえのない存在です。
あるいは、あなたが、友人の悩みを聞いてあげたとします。それは、相手にとって、大きな支えになります。たとえ、それが「専門家」でなくても、あなたの「傾聴する力」や「共感する力」は、確実に相手に届いています。
■「甘え」を捨てる、という決断
「甘え」を捨てる、というのは、決して、一人で全てを抱え込む、とか、誰にも頼らない、ということではありません。むしろ、逆です。
「甘え」とは、自分が抱える問題を、他人や社会のせいにして、解決しようとしないことです。
「甘え」とは、困難から逃げ出し、楽な道ばかりを選ぶことです。
そして、「甘え」を捨てる、ということは、これらの状態から、意識的に抜け出す、という決断をすることです。
それは、まず、自分の現状を、感情的にならず、客観的に見つめ直すことから始まります。
「私は、今、何に不満を感じているのか？」
「その不満の原因は、本当に、自分以外にあるのか？」
「もし、自分に原因があるとしたら、それは、具体的に何なのか？」
こうした問いに、正直に答えていくことで、見えてくるものがあります。
例えば、もしあなたが、仕事で昇進できないことに不満を感じているとします。そして、「上司が私の能力を正しく評価してくれないからだ」と考えているとします。
ここで、「甘え」の思考回路は、「だから、私はダメなんだ」「世の中は不公平だ」で止まってしまいます。
しかし、そこから一歩踏み出すと、こんな問いが生まれます。
「上司に評価されるためには、具体的に、どのような成果を出す必要があるのだろうか？」
「自分のスキルに、何か不足している点はないだろうか？」
「周りの同僚で、昇進している人は、どのような努力をしているのだろうか？」
このように、原因を自分自身に問い直し、具体的な行動につなげていくことが、「甘え」を捨てる、ということです。
■「主体性」を育む、小さな習慣
「主体性」とは、自分で考えて、自分で行動することです。これは、決して、特別な能力ではなく、日々の小さな習慣の積み重ねで、誰でも育むことができます。
ここでは、いくつか、主体性を育むための具体的な方法を提案します。
1. 「なぜ？」を繰り返す習慣をつける
何かの情報に触れた時、あるいは、何かを経験した時、「なぜ、そうなるのだろう？」「なぜ、これが正しいのだろう？」と、疑問を持つ習慣をつけましょう。表面的な情報で満足せず、その奥にある理由やメカニズムを理解しようとすることで、物事を深く考える力が養われます。
2. 「決める」練習をする
日常の小さなことから、「自分で決める」練習をしましょう。例えば、今日のランチは何にするか、休日は何をして過ごすか、といった、些細な選択でも構いません。自分で決めたことに対して、責任を持つ経験を積むことで、より大きな決断をするための自信につながります。
3. 「行動リスト」を作る
達成したい目標があれば、それを細かく分解し、「今日、具体的に何をするか」をリストアップしてみましょう。そして、そのリストを一つずつクリアしていくことで、達成感を得るとともに、行動を起こすことへの抵抗感を減らすことができます。
4. 「失敗」を「学び」と捉える
何か新しいことに挑戦する時、失敗はつきものです。しかし、その失敗を「ダメだった」で終わらせるのではなく、「ここから何を学べるか？」と分析する習慣をつけましょう。失敗から得られる教訓は、成功談よりも、ずっと価値があることも少なくありません。
5. 「感謝」の気持ちを持つ
当たり前のように享受していることに対して、感謝の気持ちを持つようにしましょう。それは、周りの人々への感謝かもしれませんし、自分が持っている能力や環境への感謝かもしれません。感謝の気持ちは、ポジティブな心理状態を保ち、前向きな行動を促す原動力となります。
■「自分は変えられる」という希望を胸に
ここまで、少し厳しいことも含めて、お話をしてきました。でも、一番伝えたいことは、決してあなたを否定したいわけではない、ということです。むしろ、あなたの可能性を信じているからこそ、あえて、厳しい現実と向き合うことを提案しています。
「自分には、どうせ無理だ」
「この状況は、一生変わらない」
そんな風に思っているとしたら、それは、あなたの「思い込み」かもしれません。
人間は、驚くほど、変化できる生き物です。
そして、その変化の力は、あなたの内側に、確かに存在しています。
もし、あなたが、今の自分を変えたい、もっと前向きに生きたい、と心の底から願っているのであれば、その願いは、必ず、現実になります。
「弱者」というレッテルを貼って、自分を閉じ込める必要はありません。
「社会のせい」にして、行動することを諦める必要もありません。
あなたには、あなたにしかできない、価値のある人生があります。
そして、その価値ある人生を、もっと輝かせるための力も、あなた自身が持っています。
さあ、今日から、ほんの少しでいいから、新しい一歩を踏み出してみませんか？
その一歩が、あなたの人生を、大きく変える、素晴らしい旅の始まりになるはずです。
