■人生という名の冒険、誰でも主役になれる！
「なんで私ばっかりこんな目に遭うんだろう…」「あの人がこうしてくれれば、もっと上手くいくのに…」
こんな風に、つい周りのせいにしたくなったり、誰かに助けてもらいたくなったりすること、ありますよね。特に、社会の仕組みや経済の状況、あるいは自分が置かれている状況を考えると、「自分は弱者だから仕方ない」なんて諦めムードになってしまうこともあるかもしれません。
でも、ちょっと待ってください。本当にそうでしょうか？
この記事では、あなたの人生という名の冒険を、もっとワクワクするものに変えていくためのヒントをお届けします。「弱者」というレッテルに囚われず、主体的に、そして前向きに行動していくことで、きっと新しい扉が開かれるはずです。
■数字で見てみる、現実の「差」ってどれくらい？
まずは、いくつかの数字を見てみましょう。これは、誰かを責めたり、悲しませたりするためのものではありません。ただ、客観的な事実を知ることで、問題の本質を理解し、どうすればより良い未来を築けるのか、その道筋を見つけるためです。
例えば、厚生労働省の調査によると、女性の正社員の平均年収は、20代で約341万円、30代になると約393万円となっています。これは、あくまで平均値ですが、多くの女性がこのあたりの収入を得ていると考えられます。
一方、非正規雇用のフルタイムで働く女性の場合、年収は約250万円程度というのが実情のようです。正社員と非正規雇用では、収入にこれだけの差があることがわかります。
さらに、コロナ禍のような社会的な混乱が起きたとき、その影響は無慈悲に襲ってきます。2020年の調査では、コロナ禍による解雇者のうち、女性が男性の約1.8倍というデータもあります。これは、非正規雇用に女性が多いという背景も関係していると考えられます。
「弱者」という言葉を聞くと、私たちは漠然としたイメージを抱きがちですが、実際には、貧困、未婚、障害といった様々な要素が複合的に絡み合って、経済的に困難な状況に置かれている人を指すことが多いようです。明確な「このラインを超えたら弱者」という数値基準があるわけではありませんが、こうした状況にある方々が、社会の中でより一層の支援を必要としていることは事実でしょう。
ここで、参考として、自らを「弱者男性」と称する30代から60代の男性の平均年収を見てみましょう。ある調査では、その平均年収は約236万円となっています。これは、「弱者女性」という指標がないため、比較のために挙げたもので、男女それぞれの状況を理解するための一助となるはずです。
これらの数字を見ると、確かに収入の面で、あるいは社会的な変化の影響を受けやすい立場にある人々がいることがわかります。しかし、これらの数字は、あなた自身の可能性を定義するものでは決してありません。
■「甘え」は成長の敵？主体性が人生を動かす！
「だって、私には才能がないんだもん。」「どうせ努力しても無駄だよ。」「周りがもっと助けてくれるべきだ。」
このような言葉を口にしてしまうと、まるで魔法のように、あなたの周りの景色は灰色に染まってしまいます。そして、いつの間にか「自分は不幸だ」「世の中は不公平だ」という感情に囚われてしまうのです。
これは、人間の心理として、ある意味自然な反応かもしれません。困難に直面したとき、自分を守るために、あるいは現状を維持するために、無意識のうちに「他責」という防衛機制が働くことがあります。しかし、この「他責思考」は、あなたの成長を妨げる最大の敵とも言えるでしょう。
例えば、あなたが何か新しいスキルを身につけたいと思ったとします。もし「私には才能がないから無理」と思ってしまえば、それ以上の一歩を踏み出すことはありません。でも、もし「才能がないなら、人一倍努力すればいい」「どうすれば才能がなくてもできるようになるか」と視点を変えれば、道は開けます。インターネットで無料の学習サイトを探したり、図書館で関連書籍を借りたり、同じ目標を持つ仲間を見つけたり…。できることは、たくさんあるはずです。
「甘え」というのは、しばしばネガティブな言葉として使われますが、これは「現状維持バイアス」や「認知的不協和」といった心理学的なメカニズムとも深く関わっています。私たちは、楽な方、慣れた方へと流されやすい生き物です。新しいことに挑戦するにはエネルギーが必要ですし、失敗するリスクも伴います。だからこそ、「誰かが何とかしてくれるだろう」「このままでも何とかなるだろう」と、無意識のうちに「甘え」を選んでしまうことがあるのです。
しかし、人生という名の冒険において、「甘え」という名の快適なソファに座り続けていては、宝物を見つけることはできません。宝箱を開ける鍵は、あなた自身が主体的に行動することでしか手に入らないのです。
■「弱者」というレッテルを剥がす、具体的な行動戦略
では、具体的にどうすれば、この「他責思考」や「甘え」から抜け出し、主体的に行動できるようになるのでしょうか？いくつか具体的なアプローチを見ていきましょう。
1. 自己分析：自分の強みと弱みを知る
まずは、自分自身を客観的に見つめ直すことから始めましょう。
「自分は何が得意だろう？」「どんなことに情熱を感じるだろう？」
これは、単に「自分は〇〇が苦手だからダメだ」と落ち込むためではありません。むしろ、自分の得意なこと、好きなこと、そしてそれを活かせる分野を見つけるための作業です。例えば、コミュニケーションが得意なら、人と接する仕事やボランティア活動などに積極的に関わることで、新たなチャンスが生まれるかもしれません。細かい作業が得意なら、データ入力や事務作業など、地道ながらも確実な収入を得られる仕事を見つけることもできます。
また、弱みについても、「どうすれば克服できるか」「誰かの助けを借りられないか」と前向きに捉えましょう。例えば、人前で話すのが苦手なら、少人数の集まりから始めて、徐々に慣れていく練習をすることもできます。
2. 目標設定：小さな一歩から始める
壮大な目標を立てて、達成できなかったときに落ち込んでしまうのはもったいないです。「まずは、週に1回、30分だけ新しいスキルを学ぶ時間を作る」「毎日、寝る前に10分だけ、明日のToDoリストを作成する」といった、小さくて具体的な目標を設定しましょう。
こうした小さな成功体験を積み重ねることで、「自分にもできる」という自信が育ちます。自信は、さらなる行動への意欲を生み出し、ポジティブなスパイラルを作り出します。
3. 情報収集と学習：知識は最強の武器
世の中には、あなたが思っている以上に、あなたの状況を改善するための情報や、無料で学べる機会がたくさんあります。
図書館に行けば、ビジネス書や自己啓発書、専門分野の本など、数え切れないほどの知識が詰まっています。インターネットを開けば、無料のオンライン講座や、有益な情報を提供するウェブサイトが数多く存在します。
「自分には無理」と決めつけずに、まずは情報収集から始めてみましょう。もしかしたら、あなたの悩みを解決するヒントが、思わぬところで見つかるかもしれません。例えば、シングルマザー向けの支援制度、障害のある方向けの就労支援プログラム、失業保険の活用方法など、具体的な制度や支援策を知るだけでも、状況は大きく変わります。
4. 人脈作り：一人で抱え込まない
「弱者」だと感じているとき、人は孤立しがちです。しかし、人との繋がりは、あなたの支えとなり、新たな可能性を拓いてくれます。
地域のコミュニティ活動に参加してみる、趣味のサークルに入ってみる、SNSで同じ興味を持つ人と繋がってみる。最初は勇気がいるかもしれませんが、一歩踏み出せば、思わぬ出会いや発見があるものです。
また、専門家や支援機関に相談することも、決して「甘え」ではありません。むしろ、賢明な選択です。キャリアコンサルタントに相談して、自分に合った仕事を見つけたり、ファイナンシャルプランナーに相談して、家計の見直しをしたり。専門家の知識や経験を借りることで、より効率的に、より確実に目標に近づくことができます。
■「弱者」という言葉に隠された、もう一つの側面
ここで、少し視点を変えてみましょう。「弱者」という言葉が、時に社会的な構造や制度の問題を覆い隠してしまう側面があることも忘れてはなりません。
例えば、男女間の賃金格差は、個人の能力や努力だけの問題ではなく、社会的な構造や慣習に起因する部分も大きいと考えられます。コロナ禍で非正規雇用の女性が解雇されやすかったという事実は、労働市場における構造的な問題を示唆しています。
しかし、これらの社会的な問題に対して、私たちはどのように向き合えば良いのでしょうか？「社会が悪い」「誰かが解決してくれる」と待っているだけでは、何も変わりません。
私たち一人ひとりが、社会の構造的な問題に関心を持ち、声を上げ、変化を求めていくことも、主体的な行動の一つです。例えば、ジェンダー平等に関するイベントに参加したり、政策提言を行っている団体に寄付をしたり。あるいは、身近なところで、職場のハラスメントに対して声を上げたり、不公平な扱いに対して異議を唱えたりすることも、変化を生み出す力となります。
重要なのは、「自分は何もできない」と諦めるのではなく、自分にできることから、できる範囲で、行動を起こしていくことです。たとえそれが小さな一歩であったとしても、その積み重ねが、社会全体をより良くしていくことに繋がります。
■未来は、あなたの手の中に！
ここまで、客観的なデータや心理学的な視点も交えながら、主体的な行動の重要性についてお話ししてきました。
「弱者」という言葉に囚われ、周りのせいにしたり、誰かの助けを待ったりするだけでは、人生という名の冒険は、いつまでも同じ場所で立ち止まったままです。しかし、もしあなたが、「よし、自分でやってみよう！」と決意し、小さな一歩でも踏み出せば、景色は一変します。
あなたの人生は、誰かのものでするものではありません。あなた自身のものです。そして、その人生を、どのように彩り豊かに、どのように輝かせるかは、あなた自身の手に委ねられているのです。
もし今、あなたが「どうしようもない」と感じている状況にあるとしても、それは決して終わりではありません。それは、新たな始まりの合図かもしれません。
まずは、今日できる小さなことから始めてみましょう。
興味のある分野の無料オンライン講座を一つ受講してみる。
図書館に行って、気になる本を借りてみる。
新しいスキルを学ぶための時間を、1日15分だけ確保する。
家族や友人に、今の悩みを正直に話してみる。
地域のボランティア活動に一度参加してみる。
これらの行動は、決して大それたものではありません。しかし、これらの小さな行動こそが、あなたの人生という名の冒険を、大きく前進させる原動力となるのです。
「弱者」というレッテルは、あなた自身が剥がすことができます。あなたの内なる力、そして行動する意志があれば、どんな困難な状況も乗り越え、望む未来を切り拓くことができるはずです。
さあ、あなたの冒険を、今、始めましょう！
