■才能って、どこから来るんだろう？遺伝子？それとも環境？
「いやー、うちの子、野球の才能ないわー。絶対私に似てないわ、この運動神経の悪さ。」
「うちの旦那、昔から頭の回転速かったから、やっぱり環境って大事なんだね。」
こんな会話、耳にしたことありませんか？私たちって、ついつい「才能」とか「能力」とか、そういうものを「親から受け継いだもの」とか「育った環境で決まるもの」って考えがちですよね。もちろん、それは全くの間違いではありません。科学的な研究でも、遺伝子や育った環境が、私たちが持っている能力、いわゆる「才能」に大きく関わっていることは、もう常識になりつつあります。
例えば、IQ、つまり知能指数。これは、遺伝的な要因が約50％、環境的な要因が約50％影響すると言われています。つまり、あなたの生まれ持った遺伝子と、あなたがどんな家庭で、どんな教育を受けて育ったかが、あなたの知能を形作る大きな要素だということですね。
これは、何も知能だけに限った話ではありません。スポーツにおける身体能力、音楽の才能、絵を描くセンス、あるいはビジネスにおける交渉力やリーダーシップといった、いわゆる「得意なこと」「才能」と呼ばれるものも、遺伝子と環境の複雑な相互作用によって生まれてくると考えられています。
でも、ここでちょっと立ち止まって考えてみましょう。もし、才能が遺伝子や環境で「決まってしまう」としたら、私たちはどうしたらいいんでしょう？
「あー、もう私、運動神経悪い遺伝子しか持ってないから、一生運動できないわ。」
「うち、貧乏だったから、頭良くなる要素ゼロだったんだな。」
こんな風に、もし「決まってしまった」と諦めてしまうのは、ちょっともったいないと思いませんか？
■「境界知能」という言葉を聞いたことがありますか？
さて、ここで少し専門的な話になりますが、「境界知能」という言葉を聞いたことがありますか？これは、知的障害と診断されるほどではないけれど、抽象的な物事を理解したり、複雑な情報を処理したりすることに、少し苦手意識を持っている方々のことを指します。IQでいうと、おおよそ70から85の範囲にある方々です。
この「境界知能」という特性を持つ方々が、例えばスポーツ、特に野球やソフトボールのような、状況判断や指示の理解、複数の情報を同時に処理することが求められるスポーツを始めた場合、少し戸惑うことがあるかもしれません。
例えば、少年野球チームでプレイする時、守備についている時に「ピッチャー、ランナーを牽制して！」という指示が飛んできたとします。この指示を瞬時に理解し、ピッチャーに伝え、そして自分も次の動きを準備する。こうした一連のプロセスは、境界知能の特性を持つお子さんにとっては、少し複雑に感じられることがあるのです。
また、打席に立った時も、ピッチャーの投球をただ見るだけでなく、コースや球速、そしてランナーの状況などを瞬時に判断して、バットを振るタイミングを決めなければなりません。これも、複数の情報を同時に処理し、状況を瞬時に判断する能力が求められるため、難しさを感じる場面が出てくるかもしれません。
コーチからの指示も、複数の要素が絡み合っていると、どこから手をつけていいか分からなくなってしまうこともあります。例えば、「バッターボックスの立ち位置を少し前にして、キャッチャー寄りに構え、ボール球は手を出さずに、甘く入ってきたらしっかり踏み込んで打て！」なんて指示は、一度にたくさんの情報が含まれているため、頭の中が「？」でいっぱいになってしまうことも少なくないでしょう。
■でも、それで終わりじゃない！「できない」から「できる」への道
「あー、やっぱりうちの子、野球向いてないわ。」
「境界知能だと、スポーツなんて無理だね。」
こんな風に、すぐに諦めてしまうのは、早計です。なぜなら、この「境界知能」という特性を持っているからといって、スポーツが一切できないとか、才能が開花しないとか、そういうことでは全くないからです。
実は、知的障害や境界知能を抱えるお子さんの中にも、野球を続けて、身体能力をどんどん伸ばし、独立リーグに挑戦するまでに成長したという素晴らしい事例があるのです。これは、彼らが特別な才能を持っていたというよりも、彼らが置かれた環境や、周囲のサポート、そして何よりも本人の「やりたい！」という気持ちが、困難を乗り越える力になった証拠と言えるでしょう。
つまり、私たちが「才能」だとか「能力」だと捉えているものは、決して生まれ持ったものだけで決まるわけではなく、その後の努力や経験、そして環境によって大きく変わる可能性があるということです。
■「愚痴」や「不満」は、未来を変えない
さて、ここからが本題です。
もし、あなたが「自分には才能がない」とか、「親のせいで能力が低いままなんだ」とか、「こんな不遇な環境に生まれたから、どうせ成功なんてできない」といった不満や愚痴を抱えているとしたら、それはとても残念なことです。
なぜなら、そうした愚痴や不平不満は、あなたの現実を全く変えてくれないからです。むしろ、そうしたネガティブな感情に囚われている間は、新しい可能性に目を向けることも、前に進むための行動を起こすこともできなくなってしまいます。
人生が不遇だからといって、親のせいにしたり、過去の環境のせいにしたりすることは、まるで小学生がテストの点が悪かった時に「だって、先生が分かりにくく教えたんだもん！」と先生のせいにしているようなものです。もちろん、親の育て方や育った環境が、私たちの人生に大きな影響を与えることは否定しません。しかし、それはあくまで「過去」の話です。
そして、大切なのは「過去」を責めることではなく、「今」そして「未来」をどう生きるか、ということです。
考えてみてください。もし、あなたが「自分には才能がない」という理由で、新しいことに挑戦するのをやめてしまったら、あなたは一生「才能がない」ままです。でも、もし「才能がない」と思いつつも、興味のあることに挑戦してみたら、そこで思いがけない才能が見つかるかもしれませんし、たとえ才能が見つからなくても、新しい経験や知識、そして何よりも「挑戦した」という自信を得ることができます。
■「できない理由」を探すのは簡単。「できる方法」を探すのが賢い
境界知能の特性を持つお子さんがスポーツをする際に、ルール理解の難しさや、チームスポーツでの集団判断が課題となる、というお話がありました。これは、確かに事実です。
しかし、ここで「だから無理だ」と結論づけるのではなく、「どうすればできるようになるか？」という視点を持つことが、賢い生き方です。
例えば、ルール理解が難しいのであれば、図や絵を使って視覚的に説明したり、実際に体を動かしながら、一つ一つのルールを体験的に学んだりする方法があります。チームスポーツでの集団判断が難しいのであれば、まず少人数のグループで簡単な意思決定を練習したり、試合の映像を見ながら「ここでどう動けばいいか？」を一緒に考えたりする時間を作ることも有効です。
つまり、どんな特性や困難があっても、それを乗り越えるための「方法」は必ずあるのです。そして、その「方法」を見つけ出し、実行していくことが、私たちの人生を豊かにする鍵となります。
■「努力」という最強の遺伝子
さて、ここで少し、皆さんに考えてほしいことがあります。
もし、あなたの周りに、生まれつき運動神経抜群で、どんなスポーツでもすぐにこなしてしまう人がいるとしましょう。一方で、あなた自身は、努力をしないと人並み以上にできない、とします。
「やっぱり、あいつは才能があるからだ。自分とは違う。」
「自分は努力しないとダメだから、限界がある。」
このように考えてしまうかもしれません。しかし、少し見方を変えてみましょう。
「才能」というのは、確かに存在します。しかし、その「才能」を最大限に活かすためには、必ず「努力」という要素が伴います。どんなに優れた才能を持った人でも、それを磨かなければ、ただの「眠っている可能性」で終わってしまいます。
逆に、生まれつきの才能がそれほどなかったとしても、人並み以上の努力を続けた人は、結果的に才能のある人よりも、はるかに大きな成果を上げることがあります。なぜなら、「努力」というものは、それを続けることで、遺伝子や環境といった、変えられないものを凌駕する可能性を秘めているからです。
つまり、「努力」こそが、最強の「遺伝子」であり、どんな環境にも打ち勝つ「能力」なのです。
■「親のせい」にするのは、自分を甘やかす行為
「うちの親がもっとちゃんとしてくれてたら…」
「あの時、親がこうしてくれてたら…」
このような「親のせい」という言葉を聞くたびに、私は少し残念な気持ちになります。
もちろん、親から十分な愛情や教育、経済的なサポートを受けられなかった方々がいることは事実です。そして、その経験が、その後の人生に大きな影響を与えていることも理解できます。
しかし、だからといって、いつまでも親のせいにし続けるのは、自分自身を成長させる機会を放棄しているようなものです。
親は、私たちをこの世に生んでくれた存在です。しかし、私たちの人生の責任を、生涯にわたって負ってくれるわけではありません。いつかは、自分自身の力で人生を切り開いていく必要があります。
「親のせい」にしている間は、あなたは「被害者」のままです。しかし、その責任を自分自身で引き受けた瞬間から、あなたは「主体」となり、自分の人生を自分でデザインしていくことができるようになります。
■愚痴や不平不満は、心の「ゴミ」
考えてみてください。あなたが愚痴や不満を言っている時、その言葉は、あなたの心の中にどんな影響を与えているでしょうか？
それは、まるで心のゴミ箱に、どんどんとネガティブな感情を詰め込んでいるようなものです。ゴミ箱がいっぱいになれば、新しい良いものを入れるスペースはなくなります。そして、そのゴミ箱から漏れ出す悪臭は、あなたの周りの人にも伝わり、人間関係にも悪影響を与える可能性があります。
愚痴や不満は、一時的に感情を吐き出すことで、少しスッキリするかもしれません。しかし、それは根本的な解決にはなりません。むしろ、そうしたネガティブな感情に囚われることで、問題解決のための建設的な思考ができなくなってしまいます。
もし、あなたが現状に不満を感じているのであれば、その不満をエネルギーに変えて、「どうすればこの状況を変えられるか？」という具体的な行動に繋げることが、はるかに賢明な選択です。
■「決まってしまった」から「これから創る」へ
才能が遺伝子や環境で決まるというのは、ある意味、事実です。しかし、それはあくまで「スタート地点」が決まった、という話であって、「ゴール」が決まったわけではありません。
あなたの人生は、まだ白紙です。あなたがどんな色を塗り、どんな絵を描くかは、あなたの自由です。
「自分には才能がないから、何もできない。」
「環境が悪かったから、成功できない。」
そう思っているうちは、何も変わりません。
しかし、「たとえ才能がなくても、努力すれば道は開ける。」
「どんな環境でも、自分次第で状況は変えられる。」
そう信じて、一歩踏み出す勇気を持った時、あなたの人生は大きく動き始めます。
■最後に、あなたに伝えたいこと
才能が遺伝子や環境で決まるのは、統計的な事実です。しかし、それは決して、あなたの人生の可能性を限定するものではありません。
もし、あなたが今、自分の才能や環境に不満や愚痴を抱えているなら、それは非常に残念なことです。なぜなら、そうしたネガティブな感情は、あなたの未来を切り開くためのエネルギーを奪い、何も生み出さないからです。
親のせいにしたり、過去の環境のせいにしたりすることは、自分自身を甘やかす行為であり、愚かです。
大切なのは、「決まってしまった」ことに嘆くのではなく、「これから創り上げていく」という強い意志を持つことです。
あなたの人生は、あなたが主役です。どんな困難があっても、どんな特性があっても、努力と工夫次第で、あなたの望む未来を創り出すことは可能です。
さあ、今日から、「できない理由」ではなく、「できる方法」を探し始めましょう。そして、愚痴や不満という心のゴミを捨て、未来への希望という輝く光で、あなたの人生を照らしていきましょう。あなたの可能性は、あなたが思っているよりも、ずっとずっと大きいのですから。
