■若者の現実、数字が語る本当の姿
なんだか最近、「若い世代は、昔に比べて苦労しているんじゃないか？」って声を聞くことが増えた気がしませんか？ニュースなんかでも、色んな数字が出てきて、「え、そんなに？」って驚くことも。でも、それって本当にそうなんでしょうか。今回は、ちょっと数字をじっくり見て、若者を取り巻く現実を、感情論抜きで、事実を基に、合理的に考えていきたいと思います。
まずは、一番身近な「お金」の話から。皆さんの周りにも、15歳から24歳くらいで働いている方、いらっしゃるかもしれませんね。彼らの年収って、全体平均と比べてどれくらいだと思いますか？実は、最新のデータを見ると、15歳から24歳の年収は、全年齢の平均年収の約57%なんです。つまり、平均が100万円だったら、若い世代は57万円くらい、ということになります。これは、単純に考えても、生活していく上で「ちょっと厳しいな」と感じる人が多いだろうな、という数字ですよね。
「でも、それはまだ社会に出たばかりだからじゃないの？」って思うかもしれません。確かに、経験を積めば年収は上がっていくのが一般的です。でも、ここで注目したいのが、非正規雇用という働き方です。正社員に比べて、収入が不安定だったり、福利厚生が少なかったりすることが多い非正規雇用。この非正規雇用で働く15歳から24歳の人の数、昔と比べてどうなっていると思いますか？
2002年には259万人だった非正規雇用の若者が、2024年には290万人まで増えています。割合で言うと、24.77%ですから、4人に1人くらいは非正規雇用で働いている計算になります。これは、単なる一時的な現象ではなく、構造的な問題として捉える必要がありそうです。
さらに、所得格差という視点も重要になってきます。所得格差とは、お金持ちとそうでない人の収入の差のこと。これが広がっていると、社会全体で「頑張ってもなかなか豊かになれない」と感じる人が増える可能性があります。そして、この所得格差を拡大させる要因の一つとして、非正規雇用の増加が指摘されています。特に、「就職氷河期」と呼ばれる時代に新卒で正社員になれなかった人たちが、そのまま非正規雇用のまま、というケースが少なくありません。その影響で、100万人以上もの人たちが、本来なら得られたはずの機会を失ってしまった、という試算もあるんです。
そして、ここが一番驚くべき変化かもしれません。昔は、「貧困」というと、どうしても高齢者の方がイメージとして強かったかもしれません。でも、最近のデータを見てみると、状況は変わりつつあります。貧困の中心が、高齢者から若者へと移り変わりつつある、という事実があるんです。具体的に、20歳から24歳の男性の相対的貧困率を見てみると、他の年齢層と比べてもピークになっているというデータがあります。そして、1985年と比べると、その増加幅も非常に大きい。これは、単に「景気が悪いから」という一言で片付けられない、より深刻な問題を示唆しています。
■「誰かのせい」から「自分の力」へ
さて、ここまで数字を見てきて、若者を取り巻く現実の厳しさが見えてきたかと思います。でも、だからといって、「もうどうしようもない」とか、「社会のせいだ」と諦めてしまうのは、あまりにもったいない。むしろ、この現実をしっかり理解した上で、「じゃあ、自分には何ができるんだろう？」と、前向きに考えていくことが大切なんです。
よく、「自分は運が悪かった」「あの時のあの人のせいで」と、自分の置かれている状況を、自分以外の何かのせいにしようとする考え方があります。これを「他責思考」と言います。もちろん、社会の仕組みや、個人の力ではどうしようもない出来事があるのは事実です。でも、もし、全ての責任を他人に押し付けてしまっては、自分自身で状況を変えるためのエネルギーを失ってしまいます。
考えてみてください。もし、あなたがゲームで負けてしまったとします。コントローラーが壊れていたから？相手が強すぎたから？もちろん、そういう要因もあったかもしれません。でも、そこで「ああ、もうダメだ！」と諦めてしまうのと、「次はこうしてみよう！」と、自分の操作方法を変えたり、練習を重ねたりするのとでは、次に勝てる可能性は大きく変わってきますよね。
人生も、ある意味ではゲームのようなものかもしれません。予期せぬ困難が訪れたり、自分ではコントロールできない出来事が起こったりします。そんな時、他責思考に陥ってしまうと、まるでゲームのコントローラーを投げ捨ててしまうようなもの。それでは、次のステージに進むことも、ゲームをクリアすることもできません。
では、どうすればこの他責思考から抜け出し、前向きに行動できるようになるのでしょうか。それは、「自己責任」という考え方を、もっと意識することだと思います。自己責任とは、自分の行動の結果に対して、自分で責任を持つということです。これは、決して「全ての不幸は自分のせいだ」と自分を責めろ、ということではありません。むしろ、自分の力でコントロールできる範囲のことを、自分でしっかりと見極め、その上で最善の選択をしていこう、という前向きな姿勢なんです。
例えば、非正規雇用で働いているとします。収入が不安定だから、将来が不安だ。そう感じた時に、「会社が正社員にしてくれないからだ」「不景気のせいだ」と考えることもできます。しかし、そこから一歩進んで、「では、今の状況で、自分にできることは何だろう？」「スキルアップのために、どんな勉強ができるだろう？」と、自分で考え、行動を起こす。これが自己責任の考え方です。
もしかしたら、「そんなこと言っても、余裕がないんだよ！」と感じる人もいるかもしれません。確かに、生活を維持するだけで精一杯、という状況も理解できます。でも、ここで言う「行動」というのは、いきなり大きな変化を目指す必要はないんです。例えば、
毎日の情報収集の時間を、少しだけ仕事に役立つ知識を得る時間に充てる。
図書館やインターネットで、興味のある分野の無料セミナーを探してみる。
SNSで、同じような目標を持っている人と繋がってみる。
といった、ほんの小さな一歩でもいいんです。その小さな一歩が、やがて大きな変化を生み出すきっかけになることもあります。
■未来を切り拓くための具体的なステップ
では、具体的に、他責思考や甘えを排除し、主体的で前向きな行動を自己責任で行うために、私たちは何をすれば良いのでしょうか。ここでは、いくつかの具体的なステップを、わかりやすく解説していきます。
まず、第一歩は、「現状の正確な把握」です。これは、先ほど数字で見てきたように、感情論ではなく、客観的な事実に基づいて、自分が置かれている状況を冷静に分析することです。
自分の収入、支出、貯蓄はいくらあるのか？
自分のスキルや経験は、市場でどれくらい価値があるのか？
将来、どんな生活を送りたいのか？ そのために、どのような変化が必要なのか？
これらの問いに、正直に、そして具体的に答えてみましょう。手書きのノートでも、スマートフォンのメモアプリでも構いません。大切なのは、曖昧な感覚ではなく、具体的な数字や事実として書き出すことです。例えば、「給料が安い」と感じているなら、具体的にいくらなのか、同世代の平均と比べてどれくらいなのか、を調べてみましょう。
次に、「目標設定」です。現状を把握したら、次は「どこに行きたいのか」という目標を明確にすることです。これは、漠然とした「お金持ちになりたい」とか「幸せになりたい」というものではなく、もっと具体的で、測定可能な目標が良いでしょう。
例えば、
3年後に、毎月5万円の副収入を得られるようにする。
1年後に、資格試験に合格し、スキルアップにつなげる。
5年後に、貯蓄を100万円貯める。
といったように、具体的な数値や期日を設定すると、行動に移しやすくなります。目標設定の際には、SMART原則という考え方が役立ちます。SMARTとは、
Specific（具体的）
Measurable（測定可能）
Achievable（達成可能）
Relevant（関連性のある）
Time-bound（期限のある）
の頭文字を取ったものです。この原則に沿って目標を設定すると、より現実的で、達成しやすい目標になるでしょう。
そして、最も重要なのが、「行動計画の策定と実行」です。目標を設定したら、それを達成するための具体的な行動計画を立て、実行に移します。ここでも、「誰かがやってくれるのを待つ」のではなく、「自分でやる」という意識が大切です。
例えば、副収入を得たいという目標があるなら、
どのようなスキルや知識を身につければ、副収入に繋がるのか？（例：プログラミング、デザイン、ライティング、ハンドメイドなど）
そのスキルを身につけるために、どのような学習方法があるのか？（例：オンライン講座、書籍、スクールなど）
学習したスキルを、どのように収益化していくのか？（例：クラウドソーシングサイトへの登録、自身のブログでの発信など）
といったことを、一つずつ具体的に計画していきます。そして、計画通りに行動に移しましょう。たとえ小さな一歩でも、毎日続けることが大切です。
ここで、読者の皆さんに、少しだけ「欲望」を刺激するようなお話をさせてください。それは、主体的に行動し、自己責任で未来を切り拓いていくことで、得られる「自由」と「充実感」です。
もし、あなたが誰かの指示待ちで、与えられた仕事だけをこなしているとします。そうなると、どうしても、自分の意思で物事を決めたり、新しいことに挑戦したりする機会が少なくなってしまいます。それは、まるで、決められたレールの上しか走れない列車のようなもの。景色は変わり映えせず、どこに向かっているのかも、自分で選べない。
しかし、自分で目標を設定し、そのために必要な行動を、自分の力で計画し、実行していく。それは、まるで、自分だけの冒険の地図を描き、未知の世界へと旅立つようなものです。時には、道に迷うこともあるかもしれません。予期せぬ障害にぶつかることもあるでしょう。でも、その一つ一つを乗り越えていくたびに、あなたは大きく成長し、自分自身の力で未来を切り拓いていく喜びを実感できるはずです。
さらに、経済的な自由も、主体的な行動によって手に入れることができます。非正規雇用という働き方から、より安定した収入を得られる仕事に就く。あるいは、副業によって収入源を増やす。これらの行動は、すべてあなたの主体的な選択と実行によって可能になります。経済的な余裕が生まれれば、あなたの人生の選択肢は格段に広がります。行きたい場所に旅行に行ったり、欲しいものを手に入れたり、大切な人をサポートしたり。それらすべては、あなたが自分の力で掴み取ったものなのです。
■「甘え」を断ち切り、未来への確かな一歩を
ここまで、数字で見る若者の現実、そして他責思考を排除し、自己責任で前向きに行動することの重要性についてお話ししてきました。でも、ここでもう一つ、皆さんに考えていただきたいことがあります。それは、「甘え」という言葉です。
「甘え」というのは、一見すると、温かい響きを持つ言葉かもしれません。親に甘える、友人に甘える、といったように、人間関係において、甘えることは、時に必要な潤滑油になることもあります。しかし、ここで私たちが議論している文脈においては、「甘え」とは、主体的な行動を妨げ、成長の機会を奪う、ネガティブな要素として捉える必要があります。
具体的に、「甘え」がどのような形で現れるか、いくつか例を挙げてみましょう。
「どうせ私には無理だ」と、最初から諦めてしまう。
困難な状況に直面すると、「誰かが助けてくれるはずだ」と、無意識に他人に頼ろうとする。
失敗を恐れて、新しいことへの挑戦を避ける。
現状維持に満足し、現状を変えるための努力を怠る。
これらの「甘え」のサインに気づくことは、自己成長の第一歩です。そして、これらの「甘え」を断ち切るためには、意識的な努力が必要です。
では、具体的に、どのように「甘え」を断ち切り、主体的な行動へと繋げていけば良いのでしょうか。
まず、心構えとして、「失敗は成功のもと」という言葉を、額面通りに受け止めることです。多くの成功者たちは、数え切れないほどの失敗を経験しています。彼らが成功したのは、失敗しなかったからではなく、失敗から学び、それを次に活かすことができたからです。
次に、小さな成功体験を積み重ねることです。例えば、毎日決まった時間に起きる、1日10分だけ読書をする、といった、ほんの些細な目標でも構いません。それを達成するたびに、「自分にはできる」という自信が生まれ、次の、より大きな挑戦への意欲に繋がります。
さらに、自分自身に「なぜ、この目標を達成したいのか？」と問いかける習慣をつけることも重要です。目標達成の裏にある、強い動機や目的が明確になれば、困難に直面した時でも、諦めずに前に進むことができます。
そして、最後に、読者の皆さんにお伝えしたいメッセージがあります。それは、あなたが持っている可能性は、あなたが思っている以上に、ずっと大きいということです。
社会の状況は、常に変化しています。そして、その変化に柔軟に対応し、自らの力で未来を切り拓いていくことこそが、これからの時代を生き抜く上で、最も重要になってくるでしょう。
他責思考や甘えといった、あなた自身の成長を妨げる要因に気づき、それらを一つずつ断ち切っていく。そして、自己責任という強い意志を持って、主体的に、前向きに行動していく。その積み重ねが、必ずあなたの人生を、より豊かで、より充実したものへと変えていくはずです。
今日から、あなた自身の力で、未来への確かな一歩を踏み出してください。応援しています。
