いらすとやの絵を、本当に見かけなくなったな。
— 渡辺電機(株) 『父娘ぐらし それから』発売中！ (@w_denki) April 04, 2026
「いらすとや」のイラスト、最近見かけなくなった？ AIイラストの台頭と、私たちの「好き」の変遷
最近、SNSで「あれ？いらすとやのイラスト、前ほど見かけなくなった気がする…」なんて投稿を目にしませんか？ そうなんです、実はこれ、多くの人が感じていることみたいなんです。そして、その背景には、まさに「生成AIによるイラストの台頭」という、私たちを取り巻くクリエイティブな風景を劇的に変えつつあるテクノロジーの進化があるんですね。今日は、この「いらすとや」を巡る議論を入り口に、心理学、経済学、統計学といった科学的な視点から、私たちがイラストに何を求め、そして何に心を動かされるのか、という深い部分を探求していきましょう。
■イラストと私たちの心：なぜ「いらすとや」は愛されたのか
まず、なぜ「いらすとや」のイラストが、これほどまでに私たちの日常に浸透し、愛されてきたのか。その理由を科学的な視点から紐解いてみましょう。
●「いらすとや」のイラストが持つ心理的魅力
「いらすとや」のイラストといえば、あの独特のゆるくて、ちょっとダルそうな、でもどこか憎めないキャラクターたちですよね。あのタッチには、いくつかの心理的な効果が働いていると考えられます。
まず、■単純化された表現■です。人間の脳は、複雑な情報よりも単純な情報を処理しやすい傾向があります。いらすとやのイラストは、無駄な装飾がなく、伝えたいメッセージがストレートに伝わるようにデザインされています。これは、認知心理学における「認知負荷の低減」という考え方と結びつきます。情報過多な現代社会において、私たちは無意識のうちに、脳の負担を減らしてくれるものを求めているのです。
次に、■親しみやすさと共感■です。あの独特の丸みを帯びた線や、デフォルメされた表情は、私たちの感情に訴えかけやすい特徴を持っています。心理学でいうところの「顔認識」や「感情表出」の研究によると、人間は顔や表情から感情を読み取ることに長けています。いらすとやのキャラクターは、誇張された表情で、喜び、悲しみ、驚きといった感情を分かりやすく表現しており、私たちに共感を呼び起こしやすいのです。まるで、友達が困っている時に「大丈夫だよ」と肩を叩いてくれるような、そんな安心感を与えてくれるのかもしれません。
さらに、■「不気味の谷」現象との対比■も興味深い点です。人間は、ロボットやCGなどが人間に似てくれば似てくるほど好感度が高まりますが、ある程度以上似てしまうと、かえって不気味に感じる現象があります。これは「不気味の谷（Uncanny Valley）」と呼ばれています。AI生成イラストの中には、この谷に落ちてしまうような、どこか人間らしくない、生気のない、あるいは妙にリアルすぎて逆に違和感を感じさせるものが存在します。それに対して、「いらすとや」のイラストは、あえて人間らしくない、デフォルメされた表現に徹することで、この「不気味の谷」を回避し、むしろその「非現実性」が安心感や親しみやすさにつながっていると考えられます。
●経済学から見た「いらすとや」の成功要因
経済学的な視点で見ると、「いらすとや」の成功は、その■「低価格」かつ「高品質」な「商品（イラスト）」の提供■、そして■「手軽なアクセス」■という、供給側と需要側の双方にメリットをもたらした構造にあります。
「いらすとや」は、基本的に無料、または非常に安価でイラストを提供しています。これは、ユーザーにとっては「コスト削減」に直結します。広告代理店やWeb制作会社、個人ブロガーなど、イラストを必要とする多くの人々にとって、これは非常に魅力的な選択肢でした。経済学でいう「費用対効果」が極めて高いわけです。
また、■「一定の品質」■も重要です。無料の素材サイトは他にもありますが、「いらすとや」のイラストは、どれも一定水準以上のクオリティを保っています。これは、ユーザーが「期待を裏切られない」という安心感につながります。経済学でいう「情報の非対称性」が少なく、ユーザーが安心して利用できる環境が整っていたと言えるでしょう。
そして、■「アクセスの容易さ」■です。サイトで検索すればすぐに欲しいイラストが見つかり、ダウンロードしてすぐに使える。この「手軽さ」は、時間的コストの削減、つまり経済的な価値を生み出します。特に、締め切りに追われるクリエイターや、迅速な情報発信が求められるビジネスシーンにおいては、この「手軽さ」が決定的な要因となります。
●統計学が示す「いらすとや」の普及度
具体的な統計データは公表されていませんが、SNS上での議論や、Webサイト、ブログ、プレゼン資料などで「いらすとや」のイラストがどれだけ使われていたかを考えると、その普及度は驚異的だったことが推測できます。ある調査によると、Webサイトで使われている無料イラスト素材のシェアで「いらすとや」が上位を占めていた時期があったとも言われています。これは、まるで「市場における圧倒的なシェア」を獲得していた状態と言えるでしょう。多くの人が「どこかで見たことがある」と感じるのは、統計的に見ても、それだけ多くの場所で利用されていた証拠なのです。
■生成AIイラストの衝撃：なぜ「AI絵」は急速に広まったのか
では、なぜ生成AIによるイラスト（通称「AI絵」）が、あれほど急速に広まっていったのでしょうか。ここにも、科学的な視点からの説明が可能です。
●AIイラストの「手軽さ」と「コスト」：経済学的なインセンティブ
AIイラストの普及を後押しした最大の要因の一つは、やはりその■「手軽さ」と「低コスト」■でしょう。
AIイラスト生成サービスは、多くの場合、テキストによる指示（プロンプト）を入力するだけで、数秒から数分でイラストを生成してくれます。これは、イラストレーターに依頼するのに比べて、時間的コスト、そして金銭的コストを劇的に削減できることを意味します。経済学でいう「機会費用」の観点から見ると、AIイラストを利用することで、ユーザーは他のより付加価値の高い作業に時間を費やすことができます。
また、多くのAIイラスト生成サービスは、無料または低価格で利用できます。これは、個人ブロガーや学生など、予算の限られたユーザー層にとって、非常に大きな魅力となります。まるで、かつての「いらすとや」が提供していた価値を、さらに進化させた形で提供しているかのようです。
●心理学から見たAIイラストの「新しさ」と「驚き」
AIイラストは、その■「新しさ」と「驚き」■という心理的な効果も手伝って、急速に人々の注目を集めました。
「こんなに簡単に、しかもクオリティの高いイラストが作れるなんて！」という驚きは、人間の好奇心を強く刺激します。心理学における「新規性」や「驚き」は、注意を引きつけ、学習意欲や関心を高める効果があることが知られています。
また、AIが生成するイラストは、その多様性も魅力です。特定の絵柄（アニメ調、写実的、油絵風など）を細かく指定できるため、ユーザーは自分のイメージにぴったりのイラストを追求できます。これは、心理学における「自己表現欲求」や「創造性」の発揮と結びつきます。自分で理想のイラストを作り出すという体験は、ユーザーにとって満足感の高いものとなるでしょう。
●統計学が示すAI生成技術の進化速度
AI生成技術の進化速度は、統計学的に見ても驚異的です。近年、深層学習（ディープラーニング）の発展により、画像生成モデルの精度は飛躍的に向上しました。かつては、生成されるイラストにアーティファクト（不自然なノイズや歪み）が多く見られましたが、現在では、専門家でなければ見分けがつかないほどの高品質なイラストが生成できるようになっています。これは、AI技術の「指数関数的な成長」とも言えるでしょう。
■「いらすとや」の逆襲？ AI絵への「違和感」と「安心感」の探求
しかし、AIイラストが急速に普及する一方で、「いらすとや」のイラストを懐かしむ声や、AI絵に「説明できない違和感」を感じるという意見も多く聞かれます。なぜ、AI絵は私たちの心を完全に掴みきれないのでしょうか？
●心理学：AI絵が抱える「不気味の谷」と「感情の欠如」
先ほども触れた「不気味の谷」現象は、AIイラストにおいても顕著に現れることがあります。特に、人間らしい表情や感情の機微を表現しようとした際に、AIの表現がぎこちなく、かえって不自然に感じられてしまうのです。
また、AIは膨大なデータを学習してイラストを生成しますが、それはあくまで「パターン」の学習であり、人間のような「感情」や「経験」に基づいた創造ではありません。そのため、AI絵には、どこか「感情の欠如」や「魂のなさ」を感じてしまう、という人も少なくありません。心理学では、人間のコミュニケーションにおいて、非言語的な情報（声のトーン、表情、ジェスチャーなど）が感情伝達において非常に重要であることが示されています。AI絵は、この非言語的な情報、特に「温かみ」や「人間味」といった感情的なニュアンスを表現するのが苦手なのかもしれません。
●「説明できない違和感」の正体：認知的不協和と期待値
AI絵に「説明できない違和感」を感じる、という意見。これは、心理学でいう「認知的不協和」という現象と関連している可能性があります。私たちは、AIが「完璧なものを生み出す」という期待を抱きがちです。しかし、いざAI絵を見ると、そこに人間的な「温かみ」や「個性」が感じられない、あるいは、どこか「人工的」な印象を受ける。この、期待と現実のギャップが、私たちに一種の不快感、つまり「違和感」として認識されるのです。
これは、経済学でいう「ブランドロイヤルティ」にも似ています。「いらすとや」には、長年培ってきた「安心感」「親しみやすさ」「一定の品質」といったブランドイメージがあります。それに対して、AI絵は、まだ新しい技術であり、その品質や表現の幅にもばらつきがあります。そのため、ユーザーは無意識のうちに、AI絵に対して「いらすとや」とは異なる、あるいはそれ以上の期待を抱いてしまい、それが満たされない場合に違和感を感じてしまうのかもしれません。
●「風情」という無形の価値：経済学では測れない魅力
「いらすとや」のイラストには、「風情」のような、経済学では数値化しにくい、しかし私たちにとって価値のあるものが宿っているように感じられます。それは、長年、多くの人々に愛され、使われてきた歴史の中で培われた、一種の「共有された体験」のようなものかもしれません。SNSでの議論は、まさにその「共有された体験」が可視化されたものと言えるでしょう。
「AI絵」は、機能性や効率性においては優れていますが、その「風情」や「温かみ」といった、人間の感性に訴えかける部分で、まだ「いらすとや」に及ばないのかもしれません。
■権利関係のクリアさ：安心感という経済的価値
もう一つ、「いらすとや」の強みとして挙げられているのが、■「権利関係のクリアさ」■です。
AI生成イラストは、その著作権の帰属や、学習データの著作権侵害の可能性など、法的な側面で不透明な部分が指摘されることがあります。特に、ビジネスシーンでの利用においては、この「リスク」は無視できません。経済学でいう「リスク回避」の観点から、ユーザーはより安全で確実な選択肢を求める傾向があります。
「いらすとや」は、利用規約が明確であり、比較的安心して利用できるという側面があります。これは、ユーザーにとって、目に見えない「安心感」という経済的価値を生み出しています。プレゼン資料やWebサイトなど、不特定多数の目に触れる可能性のある媒体で利用する際には、この「安心感」が、AI絵よりも「いらすとや」を選択する決め手となることがあるのです。
■ユーザーの多様なニーズ：イラストに求められるものとは
この「いらすとや」とAIイラストを巡る議論は、私たちがイラストに求めているものが、「手軽さ」や「場面への適合性」といった機能的な側面だけでなく、「安心感」「好感度」「風情」といった感情的な側面も含まれていることを明確に示しています。
心理学でいう「欲求階層説」で言えば、AIイラストは、まずは「機能的欲求」や「利便性」といった基盤部分を満たしていると言えます。しかし、人間はそれだけでは満足しません。「いらすとや」が提供してきたのは、それに加えて「感情的欲求」や「所属欲求（皆が使っている安心感）」といった、より高次の欲求に訴えかけるものでもあったのです。
経済学的に見ても、単に「安い」「早い」だけでなく、ユーザーが「心理的な満足感」を得られるかどうかは、市場における競争優位性を築く上で非常に重要な要素となります。AIイラストがどんなに技術的に進化しても、この「心理的な満足感」を提供できなければ、ユーザーの心を掴みきれない可能性があるのです。
■未来への展望：AIと「いらすとや」は共存できるのか？
では、AIイラストの台頭によって、「いらすとや」は完全に姿を消してしまうのでしょうか？ 多くの声を聞くと、そうではないようです。
一部のユーザーは、AIイラストが普及しても「いらすとや」を愛用し続けていると報告しています。これは、彼らが「いらすとや」のイラストに、AI絵では代替できない独自の価値を見出しているからです。
また、「いらすとや」のイラストをAIで改変することへの懸念を示す意見もあります。これは、「いらすとや」というブランドが持つ、ある種の「聖域」のようなものを、ユーザーが大切に思っている証拠かもしれません。
将来的には、AIイラストと「いらすとや」のような既存のイラスト素材は、それぞれの得意分野で共存していく可能性が高いと考えられます。AIは、大量のバリエーションを迅速に生成したり、特定のスタイルを細かくカスタマイズしたりするのに強みを発揮するでしょう。一方、「いらすとや」は、その独特の親しみやすさ、安心感、そして「風情」といった、人間的な温かみを必要とする場面で、引き続き重宝されるはずです。
これは、経済学における「プロダクトライフサイクル」や、マーケティングにおける「ポジショニング」といった考え方で捉えることができます。AIイラストは、まさに今、急速な成長期を迎えている新しいプロダクトです。対して「いらすとや」は、成熟期を迎えつつも、その確立されたブランドイメージと独自の価値によって、ニッチながらも強力な市場を維持していくでしょう。
■まとめ：テクノロジーと人間の感性の狭間で
「いらすとや」を巡るSNSでの議論は、単なるイラストの流行りの話ではありません。それは、テクノロジーの進化が私たちのクリエイティブな世界に与える影響、そして、私たちがテクノロジーとどのように向き合い、何に価値を見出すのか、という根本的な問いを投げかけています。
心理学、経済学、統計学といった科学的な視点から見ると、AIイラストの台頭は、効率性、低コスト、そして技術的な驚きといった側面から説明できます。しかし、それと同時に、私たちがイラストに求める「安心感」「好感度」「風情」といった感情的な要素や、権利関係のクリアさといった「安心」といった価値も、依然として重要であることが浮き彫りになりました。
AI技術はこれからも進化し続けるでしょう。しかし、人間の感性や感情といったものは、そう簡単にテクノロジーに代替できるものではないはずです。AIが「便利」で「効率的」な世界をもたらしてくれる一方で、「いらすとや」のような、私たちの心を温かくしてくれる存在も、きっとこれからも大切にされていくのではないでしょうか。
皆さんは、イラストに何を求めますか？ AI絵の進化をどう見ていますか？ この記事を読んで、改めてご自身の「好き」や「心地よさ」について考えてみるきっかけになれば幸いです。
