■才能って、生まれつき決まっちゃうの？それとも育ち？
「あの人、才能があって羨ましいなぁ」。なんて思ったこと、一度はあるんじゃないでしょうか。テストで満点取っちゃう天才、スポーツでどんどん上達する子、芸術的なセンスが光る人。そういう人たちを見ていると、「自分にはそういう才能はなかったんだな」って、ちょっぴり落ち込んでしまうこと、あるかもしれません。
さて、今日はそんな「才能」について、ちょっと掘り下げてお話ししてみたいと思います。結論から言ってしまうと、才能って、ある程度は「遺伝子」や「育ってきた環境」で決まってしまう、というのは、残念ながら事実なんです。でも、だからといって、そこに「愚痴」や「不満」を言っても、現実が劇的に変わるわけじゃない。むしろ、そんなことを考えていても、あまり良いことはないよ、ということを、皆さんに伝えたいんです。
「え、それって冷たいこと言ってる？」って思われたかもしれませんね。でも、これは冷たい現実を突きつけるためじゃなくて、むしろ、もっと建設的に、前向きに生きていくためのヒントをお伝えしたいな、という気持ちからなんです。
■遺伝子と環境、才能の土台作り
まず、才能が遺伝子や環境で決まる、という部分について、もう少し詳しく見ていきましょう。
皆さんの体って、お父さんやお母さんから、たくさんの「遺伝子」を受け継いでいますよね。髪の色とか、目の色とか、背の高さとか、そういう見た目の特徴だけじゃなくて、実は、脳の働き方や、物事を理解するスピード、記憶力なんかも、遺伝子の影響を受けていると言われています。
例えば、ある研究では、特定の遺伝子が、記憶力や学習能力に深く関わっていることが分かっています。もちろん、一つの遺伝子だけで全てが決まるわけではありません。たくさんの遺伝子が複雑に絡み合って、その人の持つ「ポテンシャル」のようなものを形作っていくんです。
これだけ聞くと、「じゃあ、生まれつき賢い人はずっと賢いままで、そうじゃない人はどう頑張っても無理なんだ」って思っちゃうかもしれませんが、話はそう単純じゃないんです。
ここからが「環境」の出番です。
皆さんが育ってきた家庭環境、受けてきた教育、触れてきた文化、友人関係、そういうもの全てが、才能を開花させるかどうかに大きく影響してきます。
例えば、小さい頃からたくさんの本に触れさせてもらった子は、語彙力や読解力が自然と身につきますよね。音楽が盛んな家庭で育った子は、音楽に対する感性が豊かになるかもしれません。逆に、色々な経験ができる機会が少なかったり、周りのサポートが少なかったりすると、せっかくの才能の芽が、なかなか顔を出せずに終わってしまう、ということもあり得るわけです。
■「境界知能」って知ってますか？
さて、ここで少し、皆さんに知っておいてほしい概念があります。「境界知能」という言葉を聞いたことがあるでしょうか。
これは、いわゆる「知的障害」と診断されるほどではないけれど、平均よりも少し低い知能指数（IQ）を持つ人たちのことを指します。具体的には、IQが70から85くらいの範囲の人たちが、これに該当すると言われています。
「え、IQってそんなに幅があるの？」って思うかもしれませんね。実は、IQの平均値は100とされていて、だいたい130以上を「高い」、70未満を「低い」と見ることが多いんです。そうすると、IQ70〜85の範囲というのは、全体から見ると、約14%、つまり7人に1人くらいの割合でいる、ということになります。
これは、決して珍しい数字ではありません。私たちの周りには、想像以上に多くの「境界知能」と言われる人たちがいるんです。
では、この「境界知能」の人たちが、具体的にどんなことに困りやすのか、見ていきましょう。
この人たちは、知的障害とは診断されないため、公的な支援を受けにくいという現実があります。でも、だからといって、全く困っていないわけではありません。
例えば、問題解決能力や論理的思考力が、平均より少し弱い傾向があると言われています。物事を順序立てて考えたり、計画を立てて実行したりするのが、少し苦手だったりするんです。
そうなると、学校での勉強についていくのが大変だったり、社会に出て仕事をする上で、指示を理解するのに時間がかかったり、自分で工夫して進めることが難しかったり、といった困難に直面することがあります。
こうした困難が続くと、どうしても「自分はダメなんだ」という気持ちになりやすく、自己肯定感が低下してしまう、という悪循環に陥ってしまうことも少なくありません。
■「親のせい」で片付けていませんか？
さて、ここまで、才能が遺伝子や環境で決まること、そして「境界知能」という概念についてお話ししてきました。
そうすると、もしかしたら、中には「あぁ、だから私は昔から勉強が苦手だったんだ」「あの時、親がもっと〇〇してくれていたら…」なんて、過去のことを思い出して、不満や愚痴が出てきそうになった方もいるかもしれません。
でも、ここで、皆さんにお伝えしたい、一番大切なメッセージがあります。
それは、「人生が不遇だからといって、親のせいにするのは愚かである」ということです。
もちろん、親からの愛情やサポートが、子どもの成長にどれほど大切か、ということは言うまでもありません。もし、恵まれた環境で育つことができなかったのだとしても、それは、その人の「せい」ではありません。
ただ、大切なのは、その「事実」を、いつまでも「言い訳」にして、そこで立ち止まってしまうかどうか、なんです。
例えば、ある統計によると、家庭の経済状況と子どもの学力には、相関関係があることが示されています。貧困家庭の子どもは、そうでない子どもに比べて、学力が伸び悩む傾向がある、というデータもあるんです。
でも、だからといって、その子どもが「親のせいで学力が低いんだ」と、一生そう思っていたら、どうなるでしょうか。現状を変えようとする努力をしないまま、ただただ不満を溜め込んで、人生を終えてしまうことになるかもしれません。
それは、あまりにも、もったいないことです。
■愚痴や不平不満は、何も生み出さない
考えてみてください。
「才能がないのは、遺伝子のせいだ」
「人生うまくいかないのは、親が〇〇してくれなかったからだ」
「周りの人は恵まれているのに、自分だけ…」
こういう愚痴や不平不満を口にすることに、何の意味があるでしょうか。
それは、まるで、雨が降っているのに、傘も差さずに「なんで雨なんだ！」と叫んでいるようなものです。叫んでも、雨は止みませんし、自分は濡れてしまうだけですよね。
才能が遺伝子や環境で決まる、というのは、ある意味、自然の摂理のようなものです。私たちが、生まれた国や、生まれた時代を選べないのと同じように、ある程度は、どうしようもない部分があります。
でも、だからといって、そこで立ち止まっていては、何も変わりません。
むしろ、愚痴や不平不満を言っている時間があるなら、その時間を使って、自分にできることを見つけたり、少しでも前に進むための行動を起こしたりする方が、ずっと建設的です。
例えば、もし、あなたが「計算が苦手だ」と感じているなら、電卓を使ったり、家計簿アプリを活用したりする方法があります。もし、「計画を立てるのが苦手だ」と感じているなら、簡単なTODOリストを作ってみたり、誰かに相談してみたりすることもできます。
もちろん、すぐに解決できることばかりではないかもしれません。でも、ほんの少しでも、意識を変えて、行動を起こすことで、見える景色は変わってくるはずです。
■「親ガチャ」という言葉に踊らされない
最近、「親ガチャ」という言葉をよく聞くようになりました。これは、生まれた家庭環境が、その人の人生を大きく左右するという考え方で、まるで、ゲームのガチャのように、親を選べないことを嘆く言葉です。
この言葉自体は、格差社会における若者たちの複雑な心情を表しているのかもしれません。しかし、この言葉に囚われすぎてしまうと、先ほどお話ししたように、自分自身の力で状況を変えようとする意欲まで失わせてしまう危険性があります。
確かに、生まれた環境が、その人のスタートラインに影響を与えることは事実です。これは、統計データなどを見ても明らかです。例えば、経済協力開発機構（OECD）が発表している「生徒の家庭の社会経済的地位と学習到達度との関連」に関する調査では、家庭の社会経済的地位が高い生徒ほど、学習到達度が高い傾向があることが示されています。
しかし、これはあくまで「傾向」であり、「決定事項」ではありません。
歴史を振り返っても、貧しい家庭に生まれながらも、類まれな才能を発揮し、偉大な功績を残した人々はたくさんいます。彼らは、決して「親ガチャ」に恵まれていたわけではありません。むしろ、逆境をバネにして、並々ならぬ努力を重ねたからこそ、その才能を開花させることができたのです。
■「できない理由」を探すのではなく「できる方法」を探す
では、具体的に、私たちはどうすれば良いのでしょうか。
それは、「できない理由」を探すのをやめて、「できる方法」を探す、という思考に切り替えることです。
例えば、あなたが何か新しいことを始めようとしたときに、「自分には才能がないから無理だ」とか、「どうせうまくいかない」と考えてしまうのは、「できない理由」を探している状態です。
そうではなく、「どうすればできるだろうか？」とか、「まずは、何から始めればいいだろうか？」と考えるのが、「できる方法」を探すということです。
もちろん、最初から完璧にできる人はいません。失敗することもあるでしょう。でも、そこで諦めずに、試行錯誤を繰り返すことが大切なんです。
■「才能」は、磨けば光るダイヤモンド
ここで、もう一度、才能について考えてみましょう。
才能とは、決して、生まれながらにして完成されたものではありません。それは、むしろ、磨けば磨くほど光を放つ、原石のようなものだと考えるのが、より合理的かもしれません。
例えば、音楽の才能があると言われる人でも、幼い頃から何時間も練習を重ねています。スポーツで活躍する選手も、毎日の厳しいトレーニングを欠かしません。
彼らが、特別なのではなく、彼らが「才能」と見なされているのは、その分野に興味を持ち、努力を継続できたから、と言えるのではないでしょうか。
つまり、才能とは、「好き」という気持ちと、「努力」という燃料が合わさったときに、最も輝きを増すものなんです。
もちろん、すべての人に、万人に共通する「才能」があるわけではありません。しかし、誰もが、何かしら「得意」なことや、「興味」を持てること、そして、それを「深めていきたい」と思えることは持っているはずです。
■不平不満から卒業し、未来をデザインする
人生は、一度きりです。
その一度きりの人生を、過去の不運や、どうにもならない理由を嘆いて過ごすのは、あまりにもったいないことです。
もちろん、辛いこと、理不尽なこと、たくさんあります。でも、だからこそ、私たちは、自分の力で、少しでも良い未来を創っていくことができるはずです。
「親ガチャ」だの、「才能がない」だの、そんな言葉に踊らされるのではなく、まずは、自分自身に目を向けてみましょう。
自分が、何に興味があるのか。
何をすれば、楽しいと感じるのか。
どんなことに、時間を忘れて没頭できるのか。
そういう小さな「好き」や「興味」を大切に育てていくことで、きっと、あなただけの、あなたらしい「才能」が見つかるはずです。そして、それを磨いていくことで、きっと、これからの人生を、より豊かに、より満足のいくものにしていくことができるでしょう。
■さあ、今日から、新しい一歩を踏み出そう
才能が遺伝子や環境で決まる、というのは、客観的な事実として受け止めるべきでしょう。しかし、だからといって、そこに愚痴や不満を抱えて立ち止まっている必要は全くありません。
むしろ、その事実を冷静に理解した上で、「では、自分にできることは何だろう？」と、前向きに考えていくことが、何よりも大切です。
人生は、一度きり。
その限られた時間を、不平不満で浪費するのではなく、自分自身を成長させ、より良い未来を築くために使いましょう。
あなたには、あなただけの輝きがあります。
それを信じて、今日から、新しい一歩を踏み出してみませんか。
