世の中を見渡してみると、なんだか生きづらいなと感じたり、周りの人と同じようにやっているつもりなのに、なぜか自分だけ失敗してしまったりして悩むことってありませんか。学校の勉強がどうしても人より理解できなかったり、会社の仕事で指示されたことが一度で覚えられず、何度も同じミスをして怒られてしまったりすると、自分はなんてダメな人間なんだろうと落ち込んでしまうこともあるかもしれません。努力しているのに結果が出ないと、世の中は不公平だと思ってしまうのも無理はありません。今回は、そんな生きづらさの背景にある科学的な事実と、私たちがこの現実の中でどうやって生きていけばいいのかという現実的なアプローチについて、感情論を一切抜きにして、客観的かつ合理的に考えていきたいと思います。
私たちはつい、人間はみんな同じようなスタートラインに立っていて、努力次第でどこまででも行けるという前提で物事を考えてしまいがちです。これを心理学や社会学の言葉では「公正世界仮説」なんて呼んだりしますが、要するに、世の中は公平であってほしいという私たちの願いが生み出す錯覚にすぎません。実際のところ、生物としての人間を冷静に観察してみると、最初から持っているカードには大きな違いがあります。その違いを最も端的に表す指標の一つが、知能指数であるIQです。
ここでよく話題に上るのが、知的障害と診断される基準と、そこには至らないものの平均よりも少し低い領域にいる人たちです。一般的に、知的障害と判定されるのはIQがおおむね70未満の場合とされています。これに対して、IQが70から85という、知的障害ではないけれども平均的な知水準には届かないグレーゾーンに位置する人たちが存在します。この領域の人たちは、かつては境界線知能などと呼ばれていましたが、現在では境界知能という表現が使われることが増えています。
この境界知能に該当する人口の割合は、統計的に全体の約14パーセントを占めるとされています。100人いれば14人、つまりクラスに数人は必ずいる計算になります。しかし、この人たちは日常生活でパッと見では分からないことが多く、福祉の手厚い支援の対象にもなりにくいため、学校の勉強についていけなかったり、社会に出てから仕事で大きな困難を抱えたりしても、本人の努力不足や怠慢だと誤解されて放置されてしまいがちです。
学校の授業を思い出してみてください。黒板に書かれる文字や先生の解説を聴いて、普通に理解できる人が多数派である空間において、そのスピードについていくのがやっと、あるいは半分以上理解できない状態が続くとどうなるでしょうか。テストの点数が悪ければ、もっと勉強しなさいと言われます。でも、どれだけ机に向かって時間を費やしても、頭の中での情報の処理速度や抽象的な概念の理解力が追いついていなければ、成果につなげるのは極めて困難です。
社会に出てからも同じような壁が立ちはだかります。現代の仕事は、昔に比べて高度なコミュニケーション能力や、複数の業務を同時にこなすマルチタスク、先回りして空気を読む能力などが求められます。マニュアルを読んでもその意味を深く理解できなかったり、臨機応変な対応を求められたときにフリーズしてしまったりすると、職場で浮いてしまい、叱責を受けることが増えていきます。本人は一生懸命やっているつもりなのに、結果が出ない、怒られる、自信を失うという負のループに陥ってしまうのです。
ここで重要なのは、こうした知能の差や、生まれ持った脳の特性というのは、遺伝的要因や胎児期・幼少期の環境要因によって大きな部分が決まっているという動かぬ科学的事実です。行動遺伝学の研究では、知能の個人差の半分から七割程度は遺伝の影響を受けることが示されています。遺伝子という目に見えない初期設定や、育った家庭環境、栄養状態、受けた教育の質といった変えられない初期条件によって、私たちのポテンシャルの大部分があらかじめフレームワークされているのです。
この現実を知ると、絶望的な気持ちになる人もいるかもしれません。生まれ持った遺伝子や環境で大体の限界が決まってしまうなら、努力しても無駄ではないか、親がもっと違う環境を与えてくれれば自分は違った人生を歩けたはずだ、と親を恨んだり社会を呪ったりしたくなる気持ちも分からなくはありません。世の中の不条理さに怒りを覚えるのも自然な感情です。
しかし、ここで感情に流されて愚痴や不平不満を言い続けることに、一体どんな合理的な意味があるでしょうか。どれだけ声高に親の遺伝を責め立てても、過去をタイムマシンでやり直すことはできません。社会の仕組みが自分にとって不都合だと何時間文句を言ったところで、明日から突然世界が自分に合わせて作り替えてくれるわけでもありません。不満を口にすることは、一時的な精神的ガス抜きにはなるかもしれませんが、エネルギーを消費するだけで、現実の状況をプラスに変える効果はゼロどころか、マイナスでしかないのです。
客観的かつ合理的に現実を直視してみましょう。不平不満を言い続けている人と、与えられたカードの中でどうにか最善手を打とうと動いている人では、時間が経つにつれてどちらの人生が好転するかは火を見るより明らかです。愚痴を言う暇があるなら、自分の現在地を正確に把握し、その制約の中で実行可能な最小限の行動を起こす方が、はるかに生産的です。
では、境界知能の人や、あるいは何らかの生きづらさを抱えている私たちが、この現実社会で生存し、少しでも平穏に暮らすためにはどうすればよいのでしょうか。ここからは、感情論を排除し、極めて実務的で合理的な生存戦略について考えていきましょう。
まず第一に必要なのは、自分の特性と限界を客観的に受け入れることです。これは自分を卑下することとは全く違います。スポーツの世界で、身長150センチの人がバスケットボールの選手としてNBAのセンターとゴール下で競り合おうとしても、どれだけ努力しても物理的に限界があるのと同じです。自分の認知の癖や、得意なこと、苦手な領域を冷静にデータとして把握することがスタートラインになります。
例えば、文字情報を読み込んで理解するのが苦手なのであれば、音声で情報をインプットする工夫をしたり、重要なことは必ずメモを取って視覚化したりする外部記憶装置を活用すればいいのです。一度にたくさんの指示をされるとパニックになるのであれば、最初からメモ用紙を持って上司に「忘れないようにメモを取らせてください」と伝え、一つずつ確認しながら進めるというプロセスを構築すればよいのです。恥ずかしがって分からないまま適当に相槌を打つことが、最大のリスクであり、最も非合理的な態度なのです。
次に大切なのは、環境の選択です。人間は環境の生き物であり、どれだけ優れた能力を持っていても、ミスマッチな環境に身を置けば能力を発揮できずに潰れてしまいます。逆に、自分の特性に合致した環境を見つけることができれば、そこそこの成果を出して平穏に生きることが可能になります。
例えば、複雑な人間関係や臨機応変な対人対応が求められる営業職やサービス業でどうしてもメンタルが壊れてしまうのであれば、作業手順がマニュアル化されていて、一人で黙々と取り組むことができる製造業や物流の倉庫作業、あるいは清掃業などに活路を見出すのも非常に合理的な選択です。世間体やプライドのために、自分のキャパシティを超えた難易度の高い仕事にしがみつき、毎日怒鳴られながら心をすり減らすことは、人生の投資対効果として極めて低いと言わざるを得ません。プライドよりも生活の安定と心の平穏を取る方が、長い目で見ればはるかに賢明な判断です。
また、周囲のサポートを上手に利用することも、現代社会を生き抜く上での重要なスキルです。日本人は特に、人に迷惑をかけてはいけないというプレッシャーを強く感じがちですが、公的な支援機関や福祉サービス、カウンセリングなどは、利用できるのであればためらわずに利用すべきです。専門家の知恵を借りることで、自分一人では思いつかなかった具体的な問題解決の糸口が見つかることも少なくありません。
ここで、改めて最初のテーマに戻りましょう。才能が遺伝子や環境で決まるのは、まぎれもない事実です。スタート地点の不平等は確かに存在します。しかし、だからといって親のせいにしたり、不平不満を垂れたり、世の中を呪ったりすることに自分の貴重な時間を費やすのは、あまりにも愚かだと言わざるを得ません。なぜなら、そうした行為は自分の人生のハンドルを他人に明け渡し、自ら不幸の沼に沈んでいくのと同じだからです。
私たちは、配られたカードを選ぶことはできません。親を選ぶことも、生まれ持った脳の構造を今すぐ根本から変えることもできません。しかし、その手元にある不完全なカードを使って、この勝負をどう戦うのかを決める自由は、いつだって自分の中に残されています。
世の中には、完璧な人間なんていません。誰もが何かしらの制限を抱え、不完全な部分を補い合いながら生きているのです。自分の能力の限界を知り、それに合わせた生存戦略を立て、淡々と実行していく。ドラマチックな大逆転劇なんてなくても、地道に自分の足で立ち、昨日よりも少しだけ暮らしやすくなった今日を積み重ねていくことこそが、最も現実的で価値のある生き方ではないでしょうか。
愚痴をこぼしているエネルギーがあるなら、目の前の一歩をどう改善するかを考えましょう。親を恨む時間があるなら、今日自分が心地よく眠るための環境を整えることに意識を向けましょう。現実は冷酷で、不条理に満ちているかもしれませんが、その冷徹な事実を直視し、感情を交えずに淡々と合理的な一手を選び続ける人だけが、自分なりの平穏と納得のいく人生を手に入れることができるのです。これからの人生をどう舵取りしていくかは、他の誰でもなく、あなた自身の冷静な判断と行動にかかっています。
