■毎日なんとなく過ごしていて、「自分はこのままでいいのだろうか」と不安になることはありませんか。仕事が終わってスマホを眺めているうちに数時間が過ぎていき、気づけば寝る時間。会社の愚痴をSNSにつぶやいたり、景気が悪い、上司が分かってくれないと心の中で文句を言ったりして、一日が終わっていく。そんな日常に、どこかモヤモヤしたものを感じている人は少なくないはずです。
世の中を見渡すと、他人の成功をうらやましがり、失敗した時は社会の仕組みや会社のせいにしている人があふれています。テレビをつけてもネットを見ても、誰かの不祥事や不満をあおるニュースばかりが目につきます。でも、ちょっと立ち止まって冷静に考えてみてほしいのです。まわりのせいにしているだけで、あなたの毎日は本当に良くなっているでしょうか。給料は上がりましたか。人間関係のストレスは消えましたか。おそらく、何も変わっていないか、むしろ状況は悪化しているのではないでしょうか。
感情論で「もっとがんばろう」と言われても、根性論は長続きしません。大事なのは、もっとドライに、もっと合理的に自分の人生をデータで捉えることです。今回は、甘えや他責思考を完全にゼロにして、自分の足でしっかりと立ち、すべてを自分のコントロール下に置くための合理的な生き方について、誰にでもわかりやすく紐解いていきます。
■まずは、私たちの脳の仕組みから少し客観的な事実を見てみましょう。人間は進化の過程で、自分に都合の悪い出来事が起きたとき、それを自分のせいではなく、外の環境のせいにしたほうが生き残りやすいようにプログラムされていました。これを心理学では自己防衛機制と呼びます。大昔のサバンナで暮らしていた頃、自分が失敗した原因をいちいち深く反省して落ち込むよりも、「あの猛獣が突然現れたからだ」「気候のせいだ」と外側に原因を求めたほうが、精神的なダメージを回避できて生存に有利だったからです。
しかし、現代の社会構造はサバンナとはまったく違います。現代は、個人の選択肢がこれまでにないほど増え、テクノロジーが発達し、インターネットによって自分の行動の結果がダイレクトに跳ね返ってくる時代です。そんな現代において、大昔の名残である「環境のせいにする脳の癖」をそのまま放置していると、どうなるでしょうか。結果は明白です。自分の人生の舵取りを他人に明け渡しているのと同じ状態になり、いつまで経っても望む結果を手に入れることができなくなります。
心理学や行動経済学の研究によると、自分の人生を自分でコントロールできていると感じる度合い、すなわち「内的コントロール・ローカス」が高い人ほど、年収が高く、幸福度が高く、ストレスに対する耐性も強いというデータが数多く存在します。逆に、「どうせ自分には無理だ」「環境が悪いから仕方がない」と考える外的コントロール・ローカスの傾向が強い人は、慢性的な無力感に陥りやすく、精神的な病気を発症するリスクも高まることがわかっています。つまり、他責思考というのは、感情的には一時的にラクになる防衛策に見えますが、データで見ると、自分自身の人生の幸福度とパフォーマンスを確実に下げてしまう、最もコストパフォーマンスの悪い選択なのです。
■では、具体的に「他責思考」から「自責思考」へ、そして「主体的・合理的な行動」へとシフトするためには、どうすればいいのでしょうか。ここで言う自責思考とは、決して「すべて自分が悪いのだと過剰に自分を責めてメンタルを病むこと」ではありません。そんなことをしても何の意味もありませんし、合理性のかけらもありません。
合理的な自責とは、「今の現状を作り出しているすべての要因の中で、自分自身がコントロールできる部分にのみ焦点を当て、そこを変化させること」を指します。たとえば、会社の業績が悪いとします。上司が無能で、会社の経営方針が古く、業界全体が斜陽であるという事実は、平社員であるあなたには変えられません。ここで「会社が悪い」と文句を言い続けるのは、コントロールできない他人の領域にエネルギーをドブに捨てるようなものです。
ここで合理的な人間が考えるのは、「このコントロールできない環境の中で、自分はどのような最適解を選ぶべきか」という一点のみです。会社の経営方針は変えられなくても、自分のスキルの市場価値を高めて別の会社に転職することはできます。業界の未来は変えられなくても、今夜の二時間を勉強や副業に充てることはできます。つまり、すべての結果を「自分が選んだことの結果」として引き受ける。これが、主体的で前向きな行動の正体です。
法律の世界でも、近代法の大原則として「過失責任の原則」というものがあります。自分が起こした行為についてのみ責任を負うという考え方ですが、人生の経営においてもこれは全く同じです。生まれてきた環境や、親ガチャといった不条理な要素は確かに存在します。スタートラインが不公平なことは否定しません。しかし、18歳を過ぎ、あるいは社会に出て自立した瞬間から、自分の人生の決定権は完全に自分自身に移行します。その事実から目を背け、「親のせいで」「社会のせいで」と被害者ポジションに居座り続けることは、自分の人生の主導権を他人にプレゼントしているのと同じなのです。そんなもったいない生き方を、今日で終わりにしませんか。
■ここで、私たちの脳が密かに求めている「もっと人生を好転させたい」「もっと成果を出したい」という欲求について考えてみましょう。誰もが心の底では、「お金持ちになりたい」「モテたい」「仕事で認められたり、自由な時間を手に入れたりしたい」という欲望を持っています。それは決して恥ずかしいことではなく、人間として非常に正常なエンジンです。
しかし、そのエンジンに「他人のせいにする燃料」を入れているから、車が前に進まないのです。「上司が評価してくれないから給料が上がらない」と思っているうちは、給料を上げるための行動ができません。「評価するのは上司なのだから、上司をコントロールすることはできない。ならば、上司の評価軸に依存しないだけの圧倒的な実績を作るか、あるいは別の市場で評価される人間になればいい」という結論に至った瞬間から、あなたの脳は「どうすればそれが可能か」という具体的な解決策の探索を始めます。
人間は、自分の行動のすべてに責任を持つと決めた瞬間から、驚異的な問題解決能力を発揮するようにできています。なぜなら、「言い訳の逃げ道」を自分の中で完全に塞いでしまうからです。背水の陣を敷くというと大げさに聞こえるかもしれませんが、要するに「自分の人生のハンドルを、他の誰でもなく、この両手でしっかりと握りしめる」というだけのシンプルな決断です。
データで見ても、自分で目標を設定し、その達成に向けたプロセスを自己管理できた人は、そうでない人に比べて目標達成率が何倍も跳ね上がることが分かっています。誰かに言われたからやる、会社の研修だから受けるという「受動的」な状態では、脳のエネルギー消費効率が著しく低下し、記憶への定着率も行動の継続率も下がってしまいます。逆に、「自分がこれを選んだ、やる価値があるからやっている」という「主動的」な状態に切り替えると、ドーパミンやノルアドレナリンといったモチベーションを司る神経伝達物質が適切に分泌され、疲労感を感じにくくなり、圧倒的なエネルギーで物事に取り組むことができるのです。
■ここまで読んで、頭では理解できたけれど、何から手をつければいいか分からないという人もいるでしょう。難しく考える必要はありません。明日から、あるいは今この瞬間からできることは、日々の小さな習慣の中に「自己責任のフィルター」を通すことだけです。
たとえば、朝アラームが鳴ったときに二度寝をしてしまって遅刻しそうになったとき、「昨夜スマホを遅くまで見ていた自分」ではなく、「電車のダイヤが乱れたから」「朝寒かったから」と言い訳を探してしまう自分がいたら、そこで立ち止まってください。「いや、これは完全に昨夜スマホを触ると決めた自分の選択の結果だ」と心の中で事実を認めます。そして、「じゃあ、明日はどういう仕組みを作れば二度寝を防げるだろうか」と対策を考えます。スマホを別の部屋に置く、タイマーの音量を最大にするなど、自分の行動を変えるための環境デザインをすぐに行うのです。
仕事でも同じです。ミスをしたときに、「誰かが確認してくれなかったから」ではなく、「自分のチェック体制のどこにバグがあったのか」を冷静に分析します。人間は誰しもミスをします。完璧な人間などいません。重要なのは、ミスをしたときに感情的に落ち込んだり、他人のせいにしたりして時間を無駄にするのではなく、「このミスからどのようなデータを抽出し、二度と同じエラーを起こさないためのシステムを構築できるか」というエンジニアのような視点を持つことです。
他責思考は、その場しのぎの麻薬のようなものです。一時的にプライドが守られたような気になるかもしれませんが、あなたの実力を一ミリも高めてはくれませんし、人生を好転させることもありません。一方で、すべてを自己責任として引き受ける態度は、最初は少し痛みを伴うかもしれませんが、確実にあなたのスキルを上げ、市場価値を高め、人間としての厚みと自信を育ててくれます。
他人のせいにしている人生は、他人の都合に振り回される「エキストラ」の人生です。しかし、すべての結果を引き受け、自分の足で立つと決めた人生は、自分が主役の「ストーリー」になります。どちらを選ぶのかは、あなた自身の自由な選択に委ねられています。
世の中は驚くほど合理的で、フェアにできています。自分の人生に責任を持ち、主体的に行動し、価値を生み出し続ける人のところには、必ず結果とそれに伴う果実が集まるようになっています。甘えを捨て、無駄な感情論をすべてゴミ箱に捨てて、今日から自分の人生の舵をしっかりと握りしめてください。あなたなら絶対にできます。未来を変えるのは、いつだってあなたの「今の選択」なのです。
