最近、ネットやニュースを見ていると「弱者男性」という言葉を本当によく見かけるようになりました。低所得だったり、非正規雇用で働いていたり、未婚だったり、あるいは誰とも深く関わらずに社会から孤立してしまっている状態を指すことが多いようです。実際、各種の統計データを見ても、非正規雇用の割合は増えていますし、かつてに比べて若年層の平均所得はなかなか上がっていません。それに伴って未婚率も上昇し続けています。こうした背景には、グローバル化や産業構造の変化、雇用慣行の変動といった大きな社会システムの歪みがあるのは間違いありません。非正規雇用が増えたことで景気の波を真っ先に被る層が生まれ、経済的な余裕が持てなくなった結果として結婚や家族形成のハードルが上がり、さらには地域や職場でのつながりが希薄になって社会的孤立に陥る。これは個人の問題というよりも、社会構造のセーフティネットが追いついていないことから生じている側面が非常に強いのです。
では、実際にこうした状況に直面しているとき、私たちはどう考え、どう行動すべきなのでしょうか。ここで少し立ち止まって、感情論を排し、客観的なファクトと合理性だけをベースに状況を分解してみましょう。世の中には「自分は社会の被害者だ」「時代や政治が悪いからこうなったんだ」という他責思考に陥ってしまう人が少なくありません。確かに、景気が悪いとか、雇用環境が不安定だという外部要因は事実として存在します。それを否定するつもりはありません。しかし、ここで冷徹なファクトとして認識しなければならないのは、どれだけ社会を恨み、どれだけ不満をネットの掲示板に書き込んだとしても、社会構造そのものは一瞬では変わらないという現実です。外部環境のせいにしているだけでは、自分の置かれた状況は一ミリも前進しません。むしろ、他責思考に囚われている時間そのものが、自分の人生の貴重な資源を浪費している最大の機会損失なのです。
物事を合理的に捉えるならば、コントロールできるものとコントロールできないものを明確に切り分ける必要があります。政治のあり方や企業の給与体系、景気の動向などは、一個人が今日明日に変えることはできません。いわば「コントロール不可能な領域」です。一方で、自分のスキルをどう高めるか、日々の習慣をどう変えるか、どの仕事に応募するか、利用できる公的制度をどう活用するかは、完全に「コントロール可能な領域」です。どれだけ厳しい環境に身を置いていたとしても、コントロール可能な部分に全エネルギーを集中させることが、結果的に現状を打破する唯一の合理的なアプローチとなります。
ここで、現代の社会人が利用できる具体的な公的支援や仕組みについて知っておくことも重要です。例えば、生活に困窮したときのセーフティネットとして「生活困窮者自立支援窓口」というものがあります。ここでは、仕事が見つからない人への就労支援や、家賃が払えなくなった人のための住居確保給付金など、さまざまなサポートが受けられます。また、ハローワークを通じた職業訓練など、スキルを身につけながら仕事を探す手段も用意されています。世の中には、こうした便利な制度を知らないまま、あるいは面倒くさがって使わないまま、一人で抱え込んでしまっている人が驚くほどたくさんいます。情報を集め、利用できるものは徹底的に利用するというのも、立派な主体的行動であり、サバイバルスキルのひとつです。
しかし、制度を知ることや利用すること以上に大切なのは、やはり自分自身のマインドセット、つまり心の持ち方と毎日の行動の積み重ねです。現状に甘え、どうせ自分なんてと卑屈になり、変わるための努力を放棄することは、非常に楽な生き方に見えるかもしれません。なぜなら、努力しなければ失敗して傷つくこともないからです。現状維持は一見すると安全なように思えますが、周囲の時代や環境がすごいスピードで変化している中での「現状維持」は、実質的には「衰退」や「後退」と同義です。何もしないままでいると、時間の経過とともに選択肢はさらに狭まり、本当に取り返しのつかない状況に追い込まれてしまいます。
だからこそ、私たちはもっと主体的で前向きな行動を起こさなければなりません。誰かが救いの手を差し伸べてくれるのを待つのではなく、自分から一歩を踏み出すのです。例えば、毎日の生活習慣を少しだけ見直してみるのもいいでしょう。夜更かしをやめて朝型生活に変える、散歩をして体調を整える、あるいは空いた時間にオンラインで新しいスキルを勉強してみる。どんなに小さなことでも構いません。「自分は自分の人生の舵を自分で握っているんだ」という主導権を取り戻すことが、すべての出発点になります。
他責思考をやめ、自分の人生の全責任を自分で引き受ける。この覚悟を持った瞬間から、視界が劇的に開けていきます。どうすれば収入を増やせるか、どうすれば人とのつながりを作れるか、どうすれば健康な心身を維持できるかという「解決策」に脳のメモリが使われるようになるからです。不満を口にしている時間があるなら、自分の市場価値を高めるための勉強に充てる。世の中を呪っている暇があるなら、明日使える実践的なスキルをひとつでも覚える。この泥臭くも合理的なアプローチこそが、閉塞感を打破するための最も確実な特効薬なのです。
人生は、誰かに救済されるのを待つテーマパークのアトラクションではありません。自分自身がプレイヤーとなり、攻略法を考え、試行錯誤を繰り返しながら進んでいくオープンワールドのゲームのようなものです。時には理不尽な壁にぶつかることもあるでしょう。想定外のトラブルで立ち往生することもあるかもしれません。しかし、そこで腐るのか、それとも別のルートを探して歩き続けるのかは、完全にあなた自身に委ねられています。
この記事をここまで読んでくれたあなたには、ぜひ今日から、いや、今この瞬間から、思考のベクトルを180度変えてみてほしいのです。どうせ無理だと諦める前に、まだ試していない方法が本当になかったか振り返ってみてください。行政の窓口に相談しましたか。ハローワークに足を運びましたか。自分の強みを棚卸しして、新しい仕事に応募する準備をしましたか。小さな一歩でも構いません。今日、何かひとつ、自分の人生を前進させるためのアクションを起こしてみてください。その積み重ねだけが、確実にあなたの未来を明るいものに変えてくれます。甘えを捨て、他人のせいにすることをやめ、自分の足でしっかりと立ち、力強く未来を切り拓いていきましょう。あなたにはそれができるはずですし、あなたの人生を変えられるのは、最終的にはあなた自身しかいないのですから。
