■あなたもできる、人生を切り拓くための「自立」という名の羅針盤
「なんか、うまくいかないな」「どうせ私なんて…」そんな風に感じたことはありませんか？周りのせいにしてしまう気持ち、わかります。でも、ちょっと待ってください。その「うまくいかない」や「どうせ私なんて」の裏には、実はあなた自身が持っている、人生を大きく動かす可能性が隠されているんです。今回は、そんな「他責思考」や「甘え」から抜け出して、もっと主体的に、もっと前向きに人生を歩んでいくためのヒントを、具体的なデータや仕組みと照らし合わせながら、わかりやすくお伝えしていきますね。
■「勤労」は、あなたの「権利」でもあり「義務」でもある
まず、私たちの社会の基本的な考え方から見ていきましょう。私たちは皆、自分が生きていくために、そしてより良い生活を送るために、働くことができる能力を持っています。これは、単なる「努力目標」ではなく、憲法でも定められている大切な「勤労の義務」なんです。そして、これは同時に、自分の人生を自分で維持し、向上させていくための「権利」でもあると言えます。
例えば、厚生労働省の「国民生活基礎調査」を見てみると、所得の状況や世帯の状況などがわかります。2021年の調査では、所得の低い層に属する世帯でも、その所得の源泉は様々です。もちろん、病気や障害、高齢などで働きたくても働けない方もいらっしゃいます。しかし、そうでなかった場合、私たちは自分の能力を活かして働くことで、収入を得て、生活を維持・向上させることができるのです。
「でも、私には特別なスキルがないし…」と思うかもしれません。でも、特別なスキルがなくても、できる仕事はたくさんあります。清掃、配達、事務補助、軽作業など、世の中には様々な仕事があり、それぞれに貢献できる場があります。大切なのは、「自分には何もできない」と決めつけず、まずは「自分にできることは何か？」を探してみることなんです。
■「甘え」という名の「檻」、あなたを縛り付けているもの
「誰かが助けてくれるだろう」「国が面倒を見てくれるだろう」そういった考え方は、一時的には安心感をもたらすかもしれません。しかし、それはまるで、心地よい「甘え」という名の檻に自分を閉じ込めているようなもの。その檻の中にいる限り、本当の自由や、自分の力で掴み取る喜びは、いつまで経っても手に入らないのです。
生活保護制度を例に考えてみましょう。生活保護は、病気、障害、高齢、失業など、様々な理由で生活にお困りの方々が、最低限度の生活を送れるように支援する制度です。これは、国民の生存権を保障する大切なセーフティネットです。しかし、この制度はあくまで「補足的なもの」であり、「最後の手段」なのです。
具体的にどういうことかというと、まず、自分自身や家族の持っている資産（預貯金、不動産など）や、年金、雇用保険、各種手当といった、利用できるものはすべて活用することが求められます。さらに、親族からの援助が可能であれば、それも頼ることが前提となります。これらの資源をすべて使い切ってもなお、生活に困窮する場合に、初めて生活保護の対象となるのです。
これは、厚生労働省が定めている「保護の実施要領」にも明記されています。つまり、生活保護は、他のあらゆる手段を尽くしてもなお、生活が維持できない場合の「最後の砦」であり、決して「楽をして暮らすための手段」ではないのです。
もし、福祉事務所などの指示や指導に従って自立に向けた努力を怠った場合、保護が停止される可能性もあります。これは、制度が「甘え」を助長するものではなく、あくまで「自立」を促すための仕組みであることを示しています。
■「申告」と「調整」、あなたの「現実」と向き合うこと
生活保護を受ける場合、収入や預貯金、扶養義務のある親族の状況などを正確に申告する必要があります。そして、それらの情報に基づいて、受給できる保護費の金額が調整されます。これは、決してあなたのプライバシーを侵害するためではありません。
なぜこのような仕組みがあるのか？それは、限られた公的資金を、本当に支援が必要な方々に、適正に配分するためです。もし、収入があるのに申告しなかったり、隠したりすれば、それは不正受給となり、本来保護を受けるべき人が受けられなくなる可能性があります。
これは、生活保護に限った話ではありません。例えば、確定申告もそうです。収入や経費を正しく申告することで、納めるべき税金が決まります。もし、事実と異なる申告をすれば、ペナルティが科せられることもあります。
これらの仕組みはすべて、「あなたの現実」を正確に把握し、それに基づいて「最も合理的な支援」や「公平な負担」を決定するためのものです。だからこそ、自分の置かれている状況を正直に、そして正確に伝えることが、何よりも大切なのです。
■「自立」という名の「宝箱」、開けるのはあなた次第
さて、ここまでの話をまとめると、人生をより良く生きていくためには、いくつかの重要なポイントが見えてきます。
1. 「勤労」は、あなたの能力を活かし、生活を維持・向上させるための「権利」であり「義務」である。
2. 「甘え」や「他責思考」は、あなたの可能性を狭め、人生を豊かにする機会を奪ってしまう。
3. 利用できる資源（資産、年金、手当、親族援助など）は、まずは自分で最大限に活用する。
4. 正確な情報提供と、それに伴う制度の活用が、あなたを孤立から救い、自立への道を照らす。
これらのポイントを踏まえると、私たち一人ひとりに、「自立」という名の宝箱を開ける鍵が与えられていることがわかります。その宝箱の中には、経済的な安定はもちろんのこと、自己肯定感、生きがい、そして何よりも「自分の人生を自分で切り拓いている」という充実感が詰まっています。
「でも、どうやって？」「何から始めれば？」そう思われた方もいるでしょう。
■「最初の一歩」を踏み出すための、具体的なアクション
ここからは、具体的にどうすれば、この「自立」という名の宝箱の鍵を回し、中身を取り出すことができるのか、そのための第一歩を踏み出すための具体的なヒントをお伝えします。
●あなたの「強み」を棚卸ししてみよう
「私には何も取り柄がない…」そう思わないでください。誰にでも、必ず何かしらの「強み」や「得意なこと」があります。それは、特別なスキルでなくても構いません。例えば、
人の話をじっくり聞くのが得意
細かい作業を丁寧に進めるのが好き
笑顔で接客するのが苦にならない
時間通りに物事をこなすのが得意
整理整頓が得意
など、どんな些細なことでも、それはあなたの「強み」になり得ます。まずは、紙に書き出してみましょう。家族や友人に聞いてみるのも良い方法です。客観的な意見は、自分では気づかない強みを教えてくれることがあります。
●「小さな成功体験」を積み重ねる
いきなり大きな目標を達成しようとすると、挫折しやすくなります。まずは、達成可能な「小さな目標」を設定し、それをクリアしていくことから始めましょう。例えば、
「今日は、1日30分だけ、求人情報を調べる」
「週に1回、図書館で興味のある分野の本を借りる」
「近所のスーパーで、いつもより少しだけ高いけれど、品質の良い食材を選んでみる」
「SNSで、ポジティブな情報発信をしている人をフォローする」
といった、本当に些細なことで構いません。目標を達成したら、自分を褒めてあげてください。「できた！」という感覚が、次の行動へのモチベーションに繋がります。
●「情報収集」を習慣にする
世の中には、あなたの自立をサポートしてくれる様々な情報や制度があります。それらを積極的に集め、活用しましょう。
ハローワーク（公共職業安定所）には、求人情報の提供だけでなく、職業訓練やキャリア相談などのサービスがあります。
市区町村の役所では、子育て支援、住居に関する支援、就労支援など、様々な相談窓口があります。
NPO法人など、地域に根差した支援団体もたくさんあります。インターネットで「（お住まいの地域名） 就労支援」「（お住まいの地域名） 生活相談」などで検索してみましょう。
書籍やインターネット上には、自己啓発やキャリア形成に関する情報が溢れています。興味のある分野の本を読んだり、信頼できる情報源から学ぶことで、知識やスキルを身につけることができます。
●「人との繋がり」を大切にする
一人で抱え込まず、周りの人に相談することも大切です。家族、友人、職場の同僚、支援団体の担当者など、信頼できる人に話を聞いてもらうだけで、気持ちが楽になることがあります。また、同じような目標を持つ仲間と繋がることで、励まし合ったり、情報交換をしたりすることも、自立への大きな力になります。
■「未来」は、あなたの「行動」で創られる
もしかしたら、「でも、やっぱり不安だ」「私には無理かもしれない」そう感じる方もいるかもしれません。しかし、考えてみてください。もし、何もしなければ、今の状況から抜け出すことはありません。現状維持は、ある意味で「後退」です。
私たちが生きているこの社会は、決して完璧ではありません。しかし、同時に、努力する人、前向きに行動する人を、見捨てたりしない、温かい側面も持っています。あなたが「自立したい」「人生を切り拓きたい」と強く願うのであれば、必ず、そのための道は開かれます。
「勤労に励み、生活の維持向上に努める義務」というのは、決して重荷ではありません。それは、あなたが自分の人生の主導権を握り、望む未来を創っていくための、力強い羅針盤なのです。
「資産、年金、手当、親族援助など利用可能な資源を活用する要件」というのは、あなたが一人ではない、ということです。周りには、あなたを支え、応援してくれる人や制度があるのです。
「福祉事務所の指示指導に従い自立努力をしなければ保護停止の可能性がある」というのは、制度があなたの「自立」を応援している証拠です。逃げるのではなく、正面から向き合い、努力することで、あなたはもっと強くなれます。
「収入、預貯金、扶養などを申告し保護費が調整される」というのは、あなたの「現実」を客観的に見つめ、最も合理的な解決策を見つけるためのプロセスです。
そして、「生活保護は補足性で他の扶助や能力活用に優先せず自立を促す」という原則は、あなたに「可能性」を与えています。それは、あなた自身の力で、より豊かな人生を築いていく可能性です。
さあ、あなたも「甘え」という名の檻から飛び出し、「自立」という名の宝箱を開けましょう。あなたの未来は、あなたの「行動」次第で、いくらでも輝かせることができます。今日、ほんの少しでも良いので、何か新しい一歩を踏み出してみてください。きっと、これまで見えなかった景色が、あなたを待っていますよ。
