■才能が生まれる場所、そして私たちができること
「どうして私だけこんなにうまくいかないんだろう？」って、ふと思ったことありませんか？ 努力してるのに報われなかったり、周りの人と比べて自分に足りないものを感じてしまったり。そういう時、つい「才能がないからだ」「環境が悪かったんだ」なんて、諦めの言葉が出てきちゃうこともあるかもしれません。でも、ちょっと待ってください。そういった気持ち、すごくよく分かります。だって、私たち人間は、どうしても自分ではどうしようもないことに対して、不満や愚痴を言いたくなる生き物だから。
でも、ここで一つ、現実を突きつけてみましょう。才能が遺伝子や環境によって大きく左右されるというのは、科学的な事実なんです。これは、残念ながら、私たちの努力だけでどうにかなるものではない側面がある、ということ。そして、それに対して「なんでだよ！」とか「不公平だ！」なんて、いくら愚痴や不満を言ったところで、残念ながら、現実はほとんど変わらないんです。
「じゃあ、どうしろっていうんだよ！」って思っちゃいますよね。でも、大丈夫。諦める必要は全くありません。むしろ、この事実を知ることで、私たちはもっと賢く、そしてより建設的に、自分の人生と向き合っていくことができるようになるんです。
■遺伝子と環境、才能の土台を科学的に見てみよう
まず、才能が遺伝子や環境で決まるというのは、一体どういうことなのか、もう少し詳しく見ていきましょう。これは、難しい話ではなく、私たちの身近なところに隠されている真実なんです。
例えば、身長。これは、親から受け継ぐ遺伝子に大きく影響されるというのは、皆さんご存知ですよね。もちろん、成長期にしっかり栄養を摂ることも大切ですが、遺伝子の影響は無視できません。才能も、これと似たような側面があるんです。
遺伝学の研究によると、知能や性格、運動能力、音楽の才能など、様々な能力には、遺伝子が関わっていることが分かっています。もちろん、これは「この遺伝子があるから絶対○○の才能がある！」という単純なものではありません。たくさんの遺伝子が複雑に絡み合って、その人の持つ可能性の幅を広げたり、狭めたりしているのです。
そして、もう一つ大きな影響を与えるのが「環境」です。これは、私たちが生まれて育つ家庭環境、受ける教育、触れる文化、さらには、どれだけその能力を伸ばすための機会に恵まれるか、といった様々な要因を含みます。
例えば、幼い頃から音楽に触れる機会が多かった子供と、そうでない子供では、音楽に対する感性や才能の伸び方に違いが出てくるのは、想像に難くないですよね。これは、才能が「遺伝子」という種と、「環境」という土壌によって育まれる、と言い換えることもできます。
■「境界知能」という、見えにくい壁
さて、ここで少し、私たちが人生で直面するかもしれない、見えにくい壁についてお話ししましょう。それは、「境界知能」と呼ばれるものです。これは、障害者手帳が交付されるような、いわゆる「知的障害」とは区別されるものですが、社会生活を送る上で、少なからず困難を抱えやすい特性を持っています。
境界知能とは、IQ（知能指数）がおおよそ70から84の範囲にある人を指します。このIQの数値だけで全てが決まるわけではありませんが、この範囲にいる人は、平均的な知能を持つ人（IQ85～115）と比べて、いくつかの面で特性が見られることがあります。
具体的には、
複雑な物事を理解するのに時間がかかる
感情のコントロールが苦手で、衝動的な行動をとりやすい
状況の変化に柔軟に対応するのが難しい
自分を過小評価したり、逆に過大評価したりと、自己評価が安定しない
他の人とのコミュニケーションがうまくいかず、誤解されやすい
体の動きがぎこちなかったり、不器用だったりする
といった特徴が挙げられます。
「でも、そんな人、周りにいるの？」と思うかもしれませんが、実は、日本全体で考えると、この境界知能に当てはまる人は、人口の約14％、つまり、およそ1700万人いると推計されています。これは、決して少数派ではない、ということなんです。
この「境界知能」という言葉は、あまり一般的に知られていないかもしれません。しかし、彼らが抱える困難は、時に、社会の中で「なぜかうまくいかない」「本人のやる気がないからだ」と誤解されやすいのです。
例えば、仕事が長続きしなかったり、人間関係でトラブルを起こしてしまったり、あるいは、残念ながら犯罪に巻き込まれてしまうケースも少なくありません。そして、そういった問題が表面化した後に、初めて検査を受けて、自分が境界知能であることが判明するということも多いのです。
以前、「ケーキが切れない非行少年たち」という本がベストセラーになったことを覚えている方もいらっしゃるかもしれません。この本は、医療少年院で働く精神科医が、非行を犯した少年たちの多くが、この境界知能の特性を持っていることに気づき、その原因や支援のあり方について考察したものです。
この例からも分かるように、境界知能の特性は、本人の意志とは関係なく、社会生活において様々な障壁となりうるのです。
■親のせいにする、愚痴や不満を言う。それはなぜ無駄なのか？
さて、ここで、読者の皆さんに、少し耳の痛いかもしれませんが、とても大切なことをお伝えしたいと思います。それは、「人生が不遇だからといって、親のせいにしたり、愚痴や不平不満ばかりを言っても、現実は何も変わらない」ということです。
これは、親御さんを責めたいとか、そういった意図は全くありません。しかし、私たちは、自分が生まれてきた環境や、親から受け継いだ遺伝子を、自分で選ぶことはできません。これは、紛れもない事実です。
例えば、裕福な家庭に生まれて、幼い頃から最高の教育を受け、あらゆる機会に恵まれた人と、経済的に苦しい家庭に生まれ、十分な教育も受けられず、苦労して生きてきた人とでは、スタートラインが全く違います。これは、誰のせいでもなく、単に、生まれ持った「運」としか言いようがありません。
しかし、その「運」を嘆いたり、親に責任転嫁したりしても、過去は変わりませんし、未来も明るくなりません。むしろ、そういったネガティブな感情に囚われることで、今、自分が置かれている状況を改善するためのエネルギーまで奪ってしまうのです。
考えてみてください。もし、あなたが、ずっと「なんで私だけこんな目に遭うんだ」と親や環境のせいにばかりしていたら、どうなるでしょうか？ その不満を抱えたまま、毎日を過ごすことになります。そして、その不満は、さらなる不満を生み、ますます自分を追い詰めていくことになるでしょう。
これは、まるで、雨が降っているのに傘を差さずに「なんで雨なんだ！」と空に向かって叫び続けているようなものです。叫んでいても、雨はやみません。傘を差すという、行動を起こさなければ、濡れてしまうだけなのです。
■愚かさとは何か？ 現実とどう向き合うべきか？
では、「愚か」とは、一体どういうことなのでしょうか？ ここで言う「愚かさ」とは、知能の低さのことではありません。むしろ、変えられない現実に対して、いつまでも不満や愚痴を言い続けること、そして、そのせいで自分の人生をより良くするための行動を起こせないこと、これを「愚か」だと私は考えます。
私たちは、遺伝子や環境といった、自分ではコントロールできない要素によって、才能の芽が出やすいか、出にくいか、あるいは、人生のスタート地点が大きく異なることを理解する必要があります。これは、ある意味、不公平に感じるかもしれません。しかし、この不公平さを嘆くのではなく、まず「そういうものだ」と受け入れることが、第一歩なのです。
例えば、スポーツ選手になりたいと思ったとしましょう。生まれつき運動神経が抜群で、恵まれた体格を持っている人は、そうでない人に比べて、有利なスタートを切ることができます。これは事実です。しかし、その事実を嘆いて、「自分には才能がないから無理だ」と諦めてしまったら、それまでです。
一方で、才能はそれほどなくても、誰よりも努力を重ね、毎日練習を続け、技術を磨いた人はどうでしょうか？ もしかしたら、生まれつき才能のある人には及ばないかもしれません。しかし、その努力によって、自分自身の限界を大きく超えることができる可能性は十分にあります。そして、その過程で得られる達成感や成長は、何物にも代えがたいものです。
ここで大切なのは、自分の「限界」を理解することと、その「限界」の中で、いかに自分を成長させていくか、という視点です。
■「できること」に焦点を当てる、賢い生き方
では、具体的に、私たちはどうすれば良いのでしょうか？
まず、先ほどもお伝えしたように、自分ではどうしようもない「遺伝子」や「環境」について、いつまでも不満や愚痴を言っても、人生は好転しません。むしろ、それらの要素を「そういうものだ」と一旦受け入れた上で、「じゃあ、自分には何ができるのか？」という、前向きな視点に切り替えることが重要です。
例えば、
● 自分の得意なこと、好きなことを見つける
これは、才能が遺伝子や環境で決まるとしても、私たちが「好き」になること、そして、それに没頭することは、誰にでもできることです。たとえ、それが大きな才能に繋がらなくても、日々の生活に彩りを与えてくれますし、精神的な充足感を得ることができます。
● 自分の弱みを理解し、補う方法を考える
境界知能の特性のように、自分に苦手なことがあると分かったら、それを無理に克服しようとするのではなく、どうすればその弱さを補えるのか、周りの人に助けを求めるのか、といった具体的な対策を考えましょう。例えば、計算が苦手なら電卓を使う、文章を覚えるのが苦手ならメモをしっかり取る、といった具合です。
● 継続できる努力を見つける
才能がなくても、継続する努力は、必ず何らかの結果をもたらします。それは、たとえ大きな成功でなくても、自分自身の成長であったり、日々の達成感であったりします。大切なのは、自分に合ったペースで、無理なく続けられることを見つけることです。
● 周囲の人との良好な関係を築く
誰しも、一人で生きていくことはできません。自分が苦手なことを補ってくれる人、困った時に助けてくれる人との繋がりは、人生を豊かにするために不可欠です。相手を尊重し、感謝の気持ちを持つことで、良好な人間関係は築かれていきます。
■統計データが語る、客観的な現実
ここで、少し具体的な数字を見てみましょう。
日本の労働生産性は、先進7カ国の中で最低レベルにあります。OECDの2021年のデータによると、日本の労働生産性は、アメリカの約半分、フランスの約6割程度です。これは、単純に、一人ひとりの能力が低いということだけではなく、社会全体の仕組みや、個々の能力を最大限に活かせる環境が整っていない、という側面も示唆しています。
また、所得格差についても、近年、注目されています。厚生労働省の調査によると、所得の中央値に対する上位所得者の割合は増加傾向にあり、所得の二極化が進んでいることが示されています。これは、生まれ持った能力や環境によって、その後の人生における経済的な機会に大きな差が生まれる現実を、データが裏付けていると言えるでしょう。
これらのデータは、私たちが「才能が遺伝子や環境で決まる」という現実を、感情論ではなく、客観的な事実として受け止めるべきであることを示しています。
■諦めではなく、賢い戦略を
「才能が遺伝子や環境で決まる」という事実は、決して、私たちに諦めを促すためのものではありません。むしろ、この事実を冷静に理解することで、私たちは、より賢く、そしてより効果的に、自分の人生をデザインしていくことができるようになるのです。
例えば、自分が「これはどうしても苦手だ」と感じる分野があったら、無理にそこに固執するのではなく、自分の得意な分野や、周りの人に助けを求められる分野に、エネルギーを注ぐという選択肢もあります。これは、逃げではなく、賢い戦略です。
また、境界知能の特性を持つ方々のように、社会生活で困難を抱えやすい人たちが、その特性を理解され、適切なサポートを受けられるような社会になることも、私たち一人ひとりの意識にかかっています。
■未来を切り拓くのは、あなたの「選択」
親や遺伝子、環境のせいにして、いつまでも不満や愚痴を垂れ流しているのは、最も非生産的で、最も愚かな行動です。なぜなら、それは、あなた自身の人生を、あなた自身の手で、より良いものにしていく機会を、自ら放棄していることになるからです。
私たちの人生は、生まれ持った才能や環境によって、ある程度方向付けられるかもしれません。しかし、その後の人生で、どのような選択をし、どのように行動していくかによって、その結果は大きく変わってきます。
「才能がないから」「環境が悪かったから」と諦めるのではなく、「じゃあ、自分にできることは何だろう？」「どうすれば、この状況を少しでも良くできるだろう？」と、常に前向きな問いを自分に投げかけてみてください。
そして、その問いに対する答えを、一つずつ、着実に実行していくこと。それが、あなたの人生を、そして、あなたを取り巻く世界を、より豊かに、より希望に満ちたものにしていく、唯一の方法なのです。
■最後に、もう一度お伝えしたいこと
才能が遺伝子や環境で決まるというのは、事実です。この事実を、感情的に捉えず、客観的に、そして合理的に受け止めることが、あなたの人生をより良い方向へ導くための第一歩です。
親のせいにしたり、周りの環境のせいにしたり、いつまでも愚痴や不平不満を言っても、現実は何も変わりません。むしろ、そういったネガティブな感情に囚われることは、あなた自身の可能性を狭め、人生を不遇なものにしてしまう、最も愚かな行為です。
大切なのは、変えられない過去や環境に固執するのではなく、今、あなたが「できること」に焦点を当て、賢く、そして前向きに、一歩ずつ行動していくことです。あなたの未来は、あなたの「選択」によって、いくらでも切り拓くことができるのですから。
