■才能って、生まれつき決まっちゃうの？それとも環境次第？
「あの人、才能があるから何でもできちゃうんだよな」「私なんて、どうせ才能がないから無理」なんて、思ったことありませんか？ 実は、才能が遺伝子や育った環境で決まる、というのは、ある意味で事実なんです。でも、だからといって、そこで立ち止まって「くやしい」とか「なんで私だけ」って、愚痴や不満を言っても、残念ながら現実は何も変わらないんですね。むしろ、そうやって不平不満を言っている時間って、とってももったいない。人生がうまくいかないからって、親のせいにするのも、昔の環境のせいにするのも、ぶっちゃけ「愚か」としか言いようがないんです。だって、過去は変えられないし、自分以外の誰かのせいにしたところで、未来が輝き始めるわけじゃないから。
■「境界知能」って、どういうこと？
最近、「境界知能」っていう言葉を耳にする機会が増えたかもしれません。これは、知的発達の遅れがあるわけではないけれど、平均よりも少し下、というグループを指します。彼らの特徴として、いくつかの研究で「ワーキングメモリ」の働きが小さい傾向があることがわかっています。
■ワーキングメモリって、一体何者？
では、その「ワーキングメモリ」って、具体的に何なんでしょうか？ これ、すごく簡単に言うと、「情報を一時的に頭の中に留めておきながら、それを使いながら何かを考える、あるいは処理する能力」のことなんです。例えば、
電話で相手から住所を聞いたとき、すぐにメモが取れなければ、聞いた内容を頭の中で覚えておく必要がありますよね。これがワーキングメモリの出番です。
料理をしているときに、レシピを見ながら、今どの工程をやるべきか、材料はいくつ必要か、といったことを同時に頭の中で処理します。これもワーキングメモリが活躍しています。
友達との会話で、相手が話している内容を理解し、それに反応するために、相手の発言を一時的に記憶しておく必要があります。これもワーキングメモリのおかげです。
このワーキングメモリが小さいと、一度にたくさんの情報を扱ったり、複雑な指示を理解したりするのが苦手になることがあります。まるで、パソコンのメモリが少ないと、たくさんのアプリを同時に開いて作業するのが重くなったり、フリーズしたりするのに似ていますね。
■ワーキングメモリが低いと、どんなことが起こる？
要約にもあったように、ワーキングメモリが低いと、日常生活の様々な場面で「あれ？」と感じることが増えるかもしれません。
■会話についていくのが大変:■ 相手が早口だったり、話がコロコロ変わったりすると、話の筋を追うのが難しくなります。話の途中で「えっと、今何の話だっけ？」となってしまうことも。
■作業の処理が苦手:■ 複数の指示を一度に受けると、どれから手をつけていいか分からなくなったり、途中で指示を忘れてしまったり。簡単な作業でも、思った以上に時間がかかってしまうことがあります。
■読解に時間がかかる:■ 文章を読んで内容を理解するのに、何度も読み返さなければならなかったり、話の全体像を掴むのが難しかったり。
■忘れ物が増える:■ 「あれ、さっきまで何をしようとしてたんだっけ？」ということが増えたり、ToDoリストをこなすのが苦手だったり。
これらは、あくまでワーキングメモリが低いことによる「傾向」であり、境界知能のすべての人に当てはまるわけではありません。また、ワーキングメモリの低さが、境界知能の認知機能の低さと関連している、という研究結果もある、ということを覚えておいてください。
■才能は遺伝子や環境で決まる、これは事実
さて、ここで本題に戻りましょう。「才能が遺伝子や環境で決まる」というのは、科学的にも多くの証拠があります。
遺伝子の話でいうと、IQ（知能指数）の約50%は遺伝で決まると言われています。これは、両親から受け継いだ遺伝子が、脳の構造や神経伝達物質の働きに影響を与え、それが知的な能力や性格、さらには才能にも関わってくる、ということです。例えば、音楽の才能やスポーツの才能などは、生まれ持った身体能力や、音感、リズム感といったものが大きく影響すると考えられています。
環境の話も重要です。育った家庭環境、受けた教育、所属したコミュニティ、経験してきた出来事、これらすべてが、その人の能力を伸ばしたり、逆に抑え込んだりする要因になります。幼い頃から質の高い教育を受け、知的好奇心を刺激される環境で育った人と、そうでない人とでは、当然、得られる知識やスキルに差が出てきます。また、成功体験を積む機会が多かったか、失敗から学ぶ経験が豊富だったか、といったことも、その人の自己肯定感や挑戦する意欲に大きく影響します。
例えば、ある研究では、幼少期に読み聞かせをたくさん受けた子供は、語彙力や読解力が向上しやすい、という結果が出ています。また、スポーツの分野でも、幼い頃から専門的な指導を受け、反復練習を積むことで、高いレベルの技術を習得できる可能性が高まります。
つまり、私たちは、生まれ持った遺伝子という「土台」の上に、育ってきた環境という「栄養」を与えられて、成長していく、と例えることができます。この土台と栄養の組み合わせが、その人の持つ「可能性」の範囲を決めている、と言えるでしょう。
■でも、だからって、何もしないのはもったいない！
ここで、多くの方が「えー！じゃあ、私には才能がないってこと？」とか「環境が悪かったから、もうダメだ！」って、落ち込んでしまうかもしれません。でも、ちょっと待ってください。
確かに、遺伝子も環境も、私たちの能力や可能性に大きく影響します。それは、否定できない事実です。しかし、だからといって、そこで「もう私には無理だ」と諦めてしまうのは、あまりにもったいない。
考えてみてください。あなたの親が、どんな遺伝子をあなたに与えたとしても、それはもう「過去」のことです。あなたが、どんな環境で育ったとしても、それは「過去」の経験です。過去は、どれだけ後悔したり、文句を言ったりしても、変えることはできません。
■愚痴や不満に、未来を変える力はない
「あの時、こうだったら…」「親のせいで…」と、過去の状況や他人のせいにしている間、時間はどんどん過ぎていきます。そして、その時間は、あなたの未来を少しも豊かにしてくれません。むしろ、ネガティブな感情に囚われて、新しいことに挑戦するエネルギーを奪ってしまうのです。
これは、まるで、雨が降っているからといって、いつまでも傘を差して立ち止まっているようなものです。雨が止むのを待つこともできますが、傘を閉じて、雨の中を歩き出すこともできます。どちらを選ぶかで、目的地への到着時間は大きく変わってきます。
■「境界知能」だから、人生が不遇？ 誤解です。
「自分は境界知能だから、人生がうまくいかないんだ」とか「知能が低いから、成功なんて無理だ」と決めつけてしまうのも、大きな間違いです。
まず、先ほども触れましたが、「境界知能」は、病気でも障害でもありません。あくまで、知的な発達の平均値から少しずれている、というだけのことです。そして、知能指数（IQ）だけで、その人の人生の価値や成功が決まるわけでは、決してありません。
例えば、IQが平均よりも高くても、コミュニケーション能力が低いために人間関係で悩んだり、感情のコントロールが苦手で、衝動的な行動をとってしまったりする人もいます。逆に、IQは平均よりも少し低くても、
■粘り強さ:■ 諦めずに努力を続ける力
■協調性:■ 周囲の人と協力して物事を進める力
■誠実さ:■ 正直で、約束を守る姿勢
■共感力:■ 他人の気持ちを理解し、寄り添う力
■創造性:■ 新しいアイデアを生み出す力
といった、他の様々な能力や資質に恵まれている人はたくさんいます。これらの能力は、IQだけでは測れない、人生を豊かにする上で非常に重要な要素です。
■「親のせい」にしない、賢い生き方
人生がうまくいかないからといって、親のせいにしたり、過去の環境のせいにしたりするのは、思考停止と同じです。それは、まるで、車の運転中に、道に迷った原因を、車の設計者や、最初に道を教えた人のせいにしているようなものです。
大切なのは、「自分には何ができるだろうか？」と、今、そして未来に目を向けることです。
遺伝子や環境が、あなたの「スタートライン」を決めたとしても、そこからどのように走っていくかは、あなた自身が決めることができます。
例えば、
■苦手なことを、少しでも得意になるように努力する:■ ワーキングメモリが小さいなら、メモをしっかり取る習慣をつける、タスクを細分化して一つずつこなす、などの工夫ができます。
■得意なこと、好きなことにもっと集中する:■ 自分の強みや情熱を傾けられることを見つけ、それを伸ばすことにエネルギーを注ぎましょう。そこから、思わぬ才能が開花するかもしれません。
■周りの人に助けを求める:■ 一人で抱え込まず、家族、友人、同僚、専門家など、信頼できる人に相談してみましょう。協力することで、困難を乗り越えられることもあります。
■新しい知識やスキルを学ぶ:■ 常に学び続ける姿勢を持つことは、どんな人にとっても重要です。オンライン講座や読書など、学びの方法はたくさんあります。
■不平不満を垂れることは、成長の機会を失うこと
「どうせ私なんて…」と不平不満を言っている時間は、あなたの成長の機会を奪います。それは、まるで、痩せたいと思っているのに、毎日甘いものを食べ続けているようなものです。結果は、目に見えていますよね。
愚痴や不満を言うことで、一時的に気分が楽になるかもしれませんが、それは根本的な解決にはなりません。むしろ、ネガティブな感情に浸ることで、さらに気分が落ち込み、行動する意欲を失ってしまう悪循環に陥りかねません。
■「才能」の定義を広げてみよう
そもそも、「才能」という言葉を、少し広げて考えてみませんか？
「あの人は絵を描く才能がある」「この人は歌が上手い」といった、いわゆる「特別な才能」だけが才能ではありません。
■どんな状況でも笑顔を絶やさない明るさ■
■相手の話をじっくりと聞ける傾聴力■
■どんなに疲れていても、家族のために夕食を作る優しさ■
■どんな小さなことでも、感謝の気持ちを伝えられる素直さ■
■地道な作業でも、コツコツと続ける忍耐力
これらも、立派な「才能」だと私は思います。そして、これらの才能は、遺伝子や環境だけで決まるものではなく、意識して身につけ、磨いていくことができるものです。
■遺伝子や環境は「スタート地点」であって、「ゴール」ではない
遺伝子や環境は、あなたの「スタート地点」を決めるものではありますが、あなたの「ゴール」を決めるものではありません。
例えば、マラソンで考えてみましょう。スタートラインが、それぞれの人によって違うのは当然です。ある人は、恵まれた体格と、幼い頃からのトレーニング環境で、有利なスタートを切れるかもしれません。しかし、だからといって、スタートラインが後ろの方だった人が、途中で諦めてしまう必要はありません。
■練習を重ねて、体力をつける。■
■レース戦略を練る。■
■仲間と励まし合う。■
■諦めずに、一歩ずつ進む。
これらの努力によって、スタートラインが違っても、ゴールテープを切ることができる可能性は十分にあります。
■「愚か」という言葉の本当の意味
「親のせいにしたり、愚痴や不平不満を垂れることは愚かである」という言葉は、突き放すように聞こえるかもしれませんが、その根底には、「もっと賢く、幸せになってほしい」という願いが込められています。
なぜ愚かなのか。それは、
1. ■不毛な行為だから:■ 過去は変えられないし、他人のせいにしても自分には何のメリットもない。
2. ■成長を止めてしまうから:■ ネガティブな感情に囚われ、新しいことに挑戦する機会を失う。
3. ■周りの人を不幸にするから:■ 不平不満は、聞いている人も不快にさせ、人間関係を悪化させる。
つまり、愚かな行為というのは、「自分自身や、周囲の人々を不幸にする、賢くない選択」だと言えます。
■今日からできる、賢い選択
では、今日から、どんな「賢い選択」をしていけば良いのでしょうか？
■「なぜ？」ではなく、「どうすれば？」と考える習慣をつける。■
うまくいかないことがあったら、「なぜうまくいかないんだろう？」と原因究明に時間を費やすよりも、「どうすればうまくいくようになるだろう？」と解決策に目を向けましょう。
■感謝の気持ちを持つ。■
当たり前だと思っていること、例えば、健康であること、食事があること、温かい布団で眠れること。これらすべてに感謝することで、心が満たされ、ポジティブな気持ちになれます。
■小さな成功体験を積み重ねる。■
大きな目標をいきなり達成しようとせず、まずは達成可能な小さな目標を設定し、それをクリアしていく。成功体験を積み重ねることで、自己肯定感が高まり、さらなる挑戦への意欲が湧いてきます。
■情報に振り回されない。■
SNSなどで、他人と比較して落ち込んだり、「自分には才能がない」と決めつけたりするのはやめましょう。自分のペースで、自分の人生を歩んでいくことが大切です。
■未来は、あなたの手の中にある
才能が遺伝子や環境で決まる、という事実は、ある意味では避けられないものです。しかし、だからといって、あなたの人生の可能性がそこで閉ざされるわけでは、決してありません。
むしろ、その事実を受け入れた上で、今、そして未来に焦点を当て、「自分には何ができるだろうか？」と前向きに考えていくことが、人生を豊かにする鍵となります。
親や環境を責めたり、不平不満を言ったりする時間は、人生という限られた時間の中では、あまりにももったいない。その貴重な時間を、自分を成長させるために、より良い未来を築くために使いましょう。
あなたの未来は、あなたの手の中にあります。今日から、賢い選択をしていきませんか？
