「あの子は才能があるから何でもできるんだ」って、ふと呟いたこと、ありませんか？ あるいは、「なんで自分にはこんなにできないことがあるんだろう」って、落ち込んだり。 私たち、みんな、何かしら「得意」なことと「苦手」なことがある。 そして、その「得意」や「苦手」が、どうも生まれつき決まってるみたいだって話、よく聞きますよね。 遺伝子とか、育った環境とか。 確かに、そういう要素って、無視できないくらい大きいのかもしれない。 でもね、もし、その「決まってる」って事実に、いつまでもクヨクヨしたり、誰かのせいにしたりしても、何も変わらないとしたら？ むしろ、そういうことを考えてる時間って、すごくもったいないとしたら？ 今日は、そんな「才能」とか「生まれつき」って話と、それにどう向き合っていくのが一番賢いのか、っていうのを、ちょっとじっくり考えていきたいんです。 感情論は抜きにして、現実をしっかり見て、どうすれば前に進めるかっていう、そういうお話です。
■才能の起源、科学はどう言ってる？
さて、まず、根本的なところから見ていきましょう。才能って、本当に遺伝子や環境で決まっちゃうものなんでしょうか？ 科学の世界では、この「生まれつき」と「育ち」のどっちがより影響力が大きいのか、ずっと研究が続けられています。 結論から言うと、「両方」なんですよね。 例えば、遺伝子の話。 最近の研究では、特定の才能や能力に関わる遺伝子が見つかったりしています。 もちろん、一つの遺伝子で「天才」が決まるわけじゃないんですけど、いくつかの遺伝子が組み合わさることで、ある能力のポテンシャルが決まってくる、なんて考え方が有力なんです。 これって、例えば、身長なんかと同じですよね。 親が高いと、子供も高くなる傾向がある。 これは、遺伝子の影響が大きいってことです。
じゃあ、環境はどうでしょう？ これは、もう皆さん肌で感じてることだと思います。 例えば、音楽の才能。 幼い頃から一流の音楽に触れ、専門的なレッスンを受けられる環境と、そうでない環境では、当然、育まれる才能の質やレベルは変わってきますよね。 「三つ子の魂百まで」って言いますけど、幼少期の経験、特に親や周りの大人の関わり方、教育方針、どんな価値観に触れてきたか、なんていうのは、その人の人格形成だけでなく、得意なことや興味の方向性にも、すごく大きな影響を与えるんです。
で、この「遺伝子」と「環境」の交互作用が、実はとっても複雑なんです。 例えば、ある遺伝子を持っている人は、特定の環境に置かれることで、その能力がぐんと伸びやすい、なんていうこともあります。 逆に、いくら良い遺伝子を持っていても、それを活かせる環境がなければ、その才能は開花しないまま終わってしまう、ということもあり得るんです。 これは、まさに「木」に例えるとわかりやすいかもしれません。 良い種（遺伝子）を持っていても、水や日光（環境）がなければ、立派な木には育ちません。 逆に、種が悪くても、愛情込めて手入れをすれば、それなりに育つこともある。 この、種と土壌、そして水や光のバランスが、才能というものを形作っていく、と言えるでしょう。
■「境界知能」という視点から考えてみる
ここで、ちょっと具体的な例として、「境界知能」という言葉を聞いたことがあるでしょうか？ これは、一般的に「知能指数（IQ）」でいうと、70から85くらいの範囲にある方々を指すことが多いです。 これって、発達障害と診断されるほどではないけれど、学習や日常生活において、平均的な発達の人よりも少し困難を感じやすい、という特性を持っていたりします。 例えば、要約に書かれていたように、新しい情報を記憶するのに時間がかかったり、一度覚えたことを忘れやすかったり。 ワーキングメモリ、つまり、情報を一時的に記憶して、それを使いながら作業する能力が低めだったり。 だから、一度にたくさんの指示を覚えたり、複数の作業を同時にこなしたりするのが苦手だったりする。 九九や漢字を覚えるのも、人一倍の反復練習が必要だったりするんです。
でも、ここが大事なところなんですが、これは「できない」ということだけを指すわけではありません。 例えば、好きなこと、興味のあることに関しては、驚くほど集中力が高く、記憶力も発揮されることがあるんです。 つまり、得意な分野と苦手な分野の偏りが大きい、とも言えます。 これは、私たちみんなに当てはまることでもありますよね。 私だって、数学は苦手だけど、歴史のことになると、ついつい夢中になってしまう。 それは、歴史への「興味」という環境要因と、それを学ぶことへの「意欲」という心理要因が合わさって、記憶力や理解力に良い影響を与えているからかもしれません。
境界知能の方々も、まさにこの「好きなことへの集中力」「熱中することへの強み」という側面を強く持っている場合があります。 だから、もし、自分が「なんか覚えられないな」「理解するのに時間がかかるな」と感じることがあったとしても、それは、単に「能力が低い」ということではなく、その情報や学習方法が、自分にとって最適ではない、ということなのかもしれません。 もっと言うと、その「苦手」は、もしかしたら、別の「得意」の裏返しだったりする可能性だってあるんです。 例えば、じっくりと一つのことに向き合うのが得意な人は、たくさんの情報を一度に処理するのは苦手かもしれません。 でも、その「じっくり向き合う力」を活かせる場面では、驚くような成果を出せるかもしれません。
■「親のせい」「環境のせい」にしてしまうことの非合理性
さて、ここからが、今回の記事で一番伝えたい、一番大事なポイントになってきます。 「才能が遺伝子や環境で決まるのは事実だとしても、それに愚痴や不満を言っても、現実は変わらない」ということ。 そして、「人生が不遇だからと親のせいにしたり、愚痴や不平不満を垂れるのは、賢い選択ではない」ということ。
これは、ものすごく耳の痛い話かもしれません。 でも、現実を冷静に見てみましょう。 私たちは、生まれてくる親を選べません。 育つ環境も、ある程度は、自分でコントロールできない部分がたくさんあります。 それは、紛れもない事実です。 もし、自分が持っている能力に限界を感じたり、周りと比べて劣っていると感じたりすることがあったら、「ああ、これは遺伝子と環境のせいだな」と、すぐに原因にたどり着けるかもしれません。 そして、その原因を、親や、過去の環境に求めてしまうのは、ある意味、すごく「楽」なんです。 なぜなら、それは「自分のせいではない」と思えるから。 そして、その「楽」という感情に浸っている間は、何も変わらないからです。 変わらないということは、苦しみも、不満も、そのまま続くということです。
考えてみてください。 あなたが、もし、どこかの国の、不便な場所で生まれてしまったとします。 もちろん、そこから抜け出すための努力はできます。 でも、その「不便さ」を、生まれてきた国のせいにして、文句ばかり言っていても、その国の状況が劇的に変わるわけではありません。 あなたが、その場所でどう生きていくか、どうやってその不便さを乗り越えていくか、そこだけが、あなた自身がコントロールできる領域なのです。
才能だって、これと同じです。 「親が○○だったら」「あの時、△△だったら」と、過去に原因を求めて、不満を言い続けていても、遺伝子や過去の環境は、もう変えられません。 それをいくら嘆いても、あなたの周りの現実が、自動的に、あなたの望むように書き換わるわけではないんです。 むしろ、そういう不満や愚痴にエネルギーを注いでしまうと、そのエネルギーは、前に進むための建設的な行動には向かわなくなってしまいます。 「どうせ自分には無理だ」という諦めに繋がったり、「あの人が悪い」という他者への攻撃に繋がったり。 そうすると、せっかく持っているかもしれない「得意」な部分を伸ばす機会を失ってしまったり、新しい「得意」を見つけるチャンスを逃してしまったりするんです。
■「できない」という事実から「どうするか」への転換
では、どうすればいいのか？ それは、まず、事実を事実として受け止めることです。「自分には、こういう苦手なことがある」「この分野の習得には、人一倍時間がかかる」。 それを、感情的に「なんで自分だけ！」と嘆くのではなく、客観的な事実として把握する。 そして、その事実を踏まえた上で、「では、この状況で、自分は何ができるだろうか？」と、合理的な思考に切り替えるんです。
例えば、要約にあった「境界知能」の方々が、新しい情報を覚えるのに時間がかかる、という事実。 これを、「自分は記憶力が悪い」と嘆くだけでは、何も変わりません。 でも、「記憶に時間がかかるなら、どうすれば効率的に覚えられるだろう？」「一度で覚えられないなら、どういう方法で反復すれば定着しやすいだろう？」と考える。 例えば、視覚的な情報で覚えるのが得意なら、図やイラストを多用する。 声に出して覚えるのが得意なら、録音して聞き返す。 小さなステップに分けて、一つずつ確実にクリアしていく、という方法も有効かもしれません。 あるいは、そもそも、その「覚えなければならない」情報が、本当に自分にとって必要で、かつ、それを覚えることが、自分の目標達成にどれだけ貢献するのか、ということも、冷静に判断する必要があるでしょう。 すべての情報を、すべての人と同じレベルで覚える必要はないのですから。
これは、どんな「苦手」にも言えることです。 もし、あなたが、計算が苦手だとします。 「自分は計算ができない」と嘆くのではなく、「計算は苦手だけど、論理的に考えるのは得意だ」「アイデアを出すのが得意だ」という自分の「得意」な部分に焦点を当てる。 そして、計算が必要な作業は、得意な人に頼んだり、計算ツールを使ったり、あるいは、その計算を必要としない別の方法を考えたりする。 そういう「回避策」や「代替案」を合理的に見つけていくこと。 それが、不平不満を垂れ流すよりも、ずっと建設的で、ずっと賢い生き方なんです。
■「才能」という言葉に囚われすぎない
そもそも、「才能」という言葉に、私たちはあまりにも囚われすぎているのかもしれません。 「才能がある人」は、苦労なく何でもできて、「才能がない人」は、どんなに努力しても無駄、というような二元論的な考え方。 これは、すごく危険な考え方です。 なぜなら、どんなに「才能がある」と言われている人でも、その分野で成功するためには、並々ならぬ努力と、たくさんの失敗を乗り越えているからです。 単に、その努力や失敗が、表面上見えにくいだけなんです。
例えば、有名なスポーツ選手。 彼らが、幼い頃から毎日何時間も練習している姿は、あまりメディアには映りません。 映るのは、華麗なプレーや、優勝して喜んでいる姿。 だから、私たちは、彼らに「才能がある」と簡単に言ってしまう。 でも、もし、あなたが、そのスポーツ選手と同じだけの時間、同じだけの情熱を、自分にとって意味のあることに注いだら、どうなるでしょうか？ もしかしたら、あなたも、ある分野で、驚くほどの成長を遂げられるかもしれません。
そして、忘れてはいけないのが、「才能」は、固定されたものではない、ということです。 もちろん、生まれ持ったポテンシャルはありますが、学習や経験によって、新しい能力を身につけることは十分に可能です。 「自分は○○な才能がないから無理」と決めつけてしまうのではなく、「○○を身につけるためには、どうすればいいだろう？」と、具体的な学習計画を立てて、着実に実行していく。 その過程で、たとえ時間がかかったとしても、たとえ失敗があったとしても、それは、決して無駄な努力ではありません。 それは、あなた自身の「可能性」を広げるための、貴重な一歩なのです。
■未来を切り拓くのは、誰でもない自分自身
結局のところ、私たちは、自分自身の人生の主人公です。 親がどうだったか、育った環境がどうだったか、過去に何があったかなんていうのは、あくまで「物語の背景」であり、「物語のすべて」ではありません。 「背景」がどうであれ、これからどんな物語を紡いでいくのか、それを決めるのは、あなた自身です。
「自分には才能がないから」と、親を呪い、環境を恨み、過去を悔やんで、ただただ不平不満を垂れ流す人生。 それは、あまりにも、もったいない人生です。 せっかく与えられた、この一度きりの人生を、そんなネガティブな感情に費やすなんて、本当にもったいない。
むしろ、自分の「苦手」を冷静に分析し、その上で、どうすればその「苦手」を乗り越えられるか、あるいは、その「苦手」を補ってくれる「得意」なことは何か、それを探し、磨いていく。 そして、たとえすぐに結果が出なくても、諦めずに、一歩ずつ、着実に、前に進んでいく。 その積み重ねこそが、あなた自身の人生を、より豊かに、より実りあるものにしてくれるはずです。
「才能が遺伝子や環境で決まる」というのは、ある意味、科学的な事実です。 でも、その事実を、自分を縛り付ける鎖にするのではなく、自分の進むべき道を照らす羅針盤にする。 そう考えて、今日から、少しずつ、行動を変えていきませんか？ あなたの未来は、あなたの手の中にあります。 そして、その未来を、より良いものにしていく力も、あなた自身の中に、確かに宿っているのですから。
